Elfenwinter

Attentäter trachten der Elfenkönigin Emerelle nach dem Leben. Die Elfenfürsten sind zerstritten und intrigant, und so hat der Leibwächter Ollowein alle Hände voll zu tun, das Leben seiner Herrscherin zu schützen. Noch ahnt jedoch niemand, dass die eigentliche Gefahr von dem Volk der Trolle ausgeht.

''Eine bildgewaltige und fesselnde Welt, in die der Leser vollkommen eintaucht. Ein Fantasy-Großereignis!''
Bild am Sonntag

Beim sagenhaften Fest der Lichter sollen die Fürsten aller Elfenstämme Albenmarks die Macht der schönen Elfenkönigin Emerelle bestätigen. Doch unter der glitzernden Oberfläche der Feierlichkeiten schwelen Unzufriedenheit und Machtgier, und das Fest der Freude wird zu einer Nacht des Schreckens.

"Der Fantasy-Roman des Jahres!"

Elfenwinter von Bernhard Hennen

LESEPROBE

Das Fest der Lichter

»Sie werden versuchen, die Königin zu töten.«

Die junge Elfe blickte Ollowain ungläubig an. Sie schien

seine Worte für einen schlechten Scherz zu halten. Ein Lächeln

spielte um ihre Lippen, verflog aber sogleich wieder,

als er keine Anstalten machte, es zu erwidern.

Ollowain war

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Bernhard Hennen, 1966 geboren, studierte Germanistik, Geschichte und Vorderasiatische Altertumskunde. Als Journalist bereiste er den Orient und Mittelamerika, bevor er sich ganz dem Schreiben phantastischer Romane widmete. Bernhard Hennen lebt und arbeitet in Krefeld.

Interview mit Bernhard Hennen

Mit "Die Elfen" haben Sie einen der erfolgreichsten deutschen Fantasy-Romane geschrieben. Er stand monatelang auf den Bestsellerlisten und wurde über 100.000 Mal verkauft. Hatten Sie mit einem solchen Erfolg gerechnet?

Nachdem die Romane "Die Orks" und "Die Zwerge" im Gefolge der "Herr der Ringe"-Filme Bestseller geworden waren, hatte

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ich schon darauf gehofft, dass auch "Die Elfen" ein großes Lesepublikum finden würde. Der Erfolg, den das Buch dann hatte, übertraf allerdings meine Erwartungen bei weitem. Ich wäre schon bei der Hälfte der Verkaufszahl mehr als zufrieden gewesen. Dass Fantasy-Romane von deutschen Autoren solche Auflagen erreichen, kommt nur sehr selten vor.

"Die Elfen" ist in Zusammenarbeit mit James A. Sullivan entstanden. Wie kam es zu dieser Kooperation? Und warum zeichnen Sie für die Fortsetzung "Elfenwinter" nun allein verantwortlich?

Als ich meine Laufbahn als Schriftsteller begann, hatte ich das Glück, dass mir Wolfgang Hohlbein bei meinen ersten zaghaften Schritten in die Verlagswelt geholfen hat. Ohne diese Unterstützung hätte ich vielleicht niemals ein Buch veröffentlicht. Seitdem fühle ich mich verpflichtet, meinerseits Kollegen zu helfen, wenn ich die Möglichkeit dazu habe. James kannte ich vor unserem gemeinsamen Projekt "Die Elfen" schon sehr lange, und ich wusste, dass er bislang keinen Erfolg damit hatte, sich einen Platz im Verlagsgeschäft zu erobern. Also habe ich ihn gefragt, ob er bei dem Projekt einsteigen möchte. Er hat zugestimmt, und wir haben gemeinsam eine Storyline für den Roman erarbeitet, wobei jeder von uns seine eigenen Figuren entwickelt hat. Von da an standen wir täglich in Kontakt, haben uns gegenseitig unsere Texte geschickt und in endlosen Nachtsitzungen über neuen Wendungen gebrütet, die sich im Verlauf der Arbeit an dem Roman ergaben. Es war eine wahre Mammutaufgabe, einen so umfangreichen Roman zu schreiben und ihn erzählerisch einheitlich zu gestalten, auch wenn zwei Autoren daran arbeiten. Mit dem Ergebnis sind wir jedoch beide sehr zufrieden. Tests bei Lesern haben gezeigt, dass selbst gute Freunde von uns in der Regel nicht erraten, wer welche Passagen des Romans verfasst hat. Mit "Die Elfen" endete für mich eine fast vierjährige berufliche Phase, in der ich permanent in Gemeinschaftsprojekte eingebunden war. Bei allen positiven Erfahrungen, die ich dabei gemacht habe, hatte ich dennoch das Bedürfnis, wieder alleine meinen Weg zu machen, was im Schriftstellerberuf ja auch eher die Regel ist. So sind "Alica und die Dunkle Königin" und "Elfenwinter", meine beiden Romane des Jahres 2005, ohne die Mithilfe von Kollegen entstanden.

Sie sagten bereits, dass Ihnen Wolfgang Hohlbein beim Einstieg ins Verlagsgeschäft geholfen hat. Wie ist es Ihnen gelungen, Ihren berühmten Kollegen als Co-Autor für die Roman-Trilogie "Das Jahr des Greifen" zu gewinnen? Und wie war die gemeinsame Arbeit?

Ich begegnete Wolfgang Hohlbein zum ersten Mal vor mehr als fünfzehn Jahren. Damals besuchte ich ihn als Journalist und führte mit ihm ein Interview über seine Arbeit als Schriftsteller. Einige Jahre später befasste ich mich in einem Teil meiner Magisterarbeit mit seinem Roman "Hagen von Tronje". Wir begegneten uns erneut, und ich stellte ihm das Konzept für einen Romanzyklus vor. Er war von der Romanidee so begeistert, dass er mir seine Unterstützung versprach und gleich auch einige Verbesserungsvorschläge einbrachte. So hatte ich das Glück, dass mir als Autor die lange Phase des Klinkenputzens bei den Verlagen erspart blieb. Wolfgang half mir dabei, die Trilogie bei Bastei Lübbe unterzubringen. Und leichte Zweifel des Lektors, ob ich denn überhaupt schreiben könnte, wischte er mit dem Satz beiseite, dass er im schlimmsten Fall meine Texte intensiv überarbeiten würde. Mir war damals schon ein wenig mulmig. Ich hatte zwar hunderte Zeitungsartikel und Radiobeiträge verfasst, aber eine Romantrilogie, das waren ganz neue Dimensionen. Die Arbeit mit Wolfgang gestaltete sich so, dass er mir recht freie Hand ließ und vor allem dann eingriff, wenn ich auf dem Weg war, mich zu vergaloppieren und den roten Faden der Geschichte aus den Augen zu verlieren. Gemeinsam entwickelten wir den Plot und die Charaktere, und er half mir mit vielen praktischen Tipps, die man in keinem Lehrbuch über das Schreiben findet. Aus der gemeinsamen Arbeit entwickelte sich eine Freundschaft. Seit dieser Erfahrung versuche auch ich, jungen Kolleginnen und Kollegen zu helfen, wenn sich die Möglichkeit dazu bietet. Ich hatte das Glück, dass gleich mein erstes Buch veröffentlicht wurde, und bin mir sehr bewusst, dass dies nicht der übliche Einstieg in den Schriftstellerberuf ist.

Zu ihren Anfängen als Autor: Kann man sagen, dass - ähnlich wie bei Markus Heitz - das Rollenspiel ein hilfreicher Einstieg in die Welt der Fantasy war? Heitz war ein begeisterter Rollenspieler, Sie selbst haben Rollenspiel-Romane in der Serie "Das Schwarze Auge" geschrieben. War der Weg zum Fantasy-Autor da in gewisser Weise bereits vorgezeichnet?

Wenn man ein Abenteuer für ein Rollenspiel entwickelt, dann gibt es dabei viele Arbeitsschritte, die den Vorarbeiten zu einem Roman ähneln. Man entwickelt den roten Faden für eine Geschichte, arbeitet die Schauplätze und die Charaktere aus und hofft, dass alles funktioniert. Dann kommen jedoch die Spieler dazu, die diese Geschichte erst wirklich lebendig werden lassen. Als Autor muss man diesen Schritt - in aller Regel - alleine schaffen. Bevor ich meine ersten Romane verfasste, habe ich einen Zyklus aus vier Rollenspielbänden verfasst, in dem es um die Geschichte der Elfen in der Welt des Schwarzen Auges ging. Das Thema Elfen beschäftigt mich also schon seit mehr als einem Jahrzehnt. Meine erfolgreichen Rollenspielpublikationen gaben mir den Mut, den nächsten Schritt hin zum Autor zu wagen. Dennoch habe ich auch noch mehrere Jahre als Journalist gearbeitet, und es war lange Zeit in der Schwebe, welchen Weg ich endgültig beschreiten würde. Es war das Gefühl, unter ständigem Zeitdruck in meinen Reportagen allzu oft nur an der Oberfläche von Geschichten zu kratzen, das mich dann dazu bewogen hat, mich mit aller Kraft dem Beruf als Schriftsteller zu widmen.

An Ihren Büchern überzeugt zum einen die unglaubliche Spannung, die den Leser förmlich zum Weiterlesen zwingt, und zum anderen Ihr Vermögen, mit scheinbar bekannten Genres zu spielen und dabei Neues zu erfinden. War die Möglichkeit, dies zu tun, auch ein Motiv für Sie, in die Welt der Elfen einzutauchen?

Als ich mit meinem Beruf als Schriftsteller begonnen habe, war ich fasziniert von der Perspektive, mich mit jedem Buch auf etwas wirklich Neues einlassen zu können. Nach einem Jahrzehnt der Praxis ist mir nun klar, wie schwer es ist, eine wirklich neue Geschichte zu verfassen. Ein Weg, mit etwas Glück zumindest originell zu sein, besteht darin, scheinbar festgelegte Genres mit Elementen aus anderen Literaturgenres zu kreuzen. Zum Beispiel Thrillerstrukturen oder auch Konzepte der höfischen Epik in einen Fantasy-Roman zu bringen. Beides findet sich in "Die Elfen". Des Weiteren versuche ich, eine extreme Polarisierung in Gut und Böse bei meinen Romanfiguren zu vermeiden. Die Schwarzweißmalerei bei der Gestaltung der Charaktere ist einer der häufigsten Vorwürfe, den Kritiker gegen die Fantasy-Literatur erheben. Ich schätze es, wenn die Leser die Beweggründe meiner "Schurken" verstehen und vielleicht sogar Sympathie für die Antagonisten empfinden. Auch gibt es keine Garantie für ein Happy End in meinen Büchern. Aber gerade daraus leitet sich auch die Spannung ab. Ich selbst mag Romane, bei denen ich als Leser nicht mit der Gewissheit starte, dass der Held auf der letzten Seite die Welt wieder in Ordnung gebracht haben wird. Und solche Bücher versuche ich auch zu schreiben.

Bei der Entwicklung von "Die Elfen" machte die Langlebigkeit dieses Fantasy-Volkes einen besonderen Reiz aus. Sie bot die Möglichkeit, einen Roman zu schreiben, dessen erzählte Zeit ein ganzes Jahrtausend umfasst. Ein Experiment, das ich bis dahin noch nicht gewagt hatte. Man erlebt als Leser den Aufstieg und Niedergang einer ganzen Kultur in der Welt der Menschen und findet auf Seiten der Elfen doch stets vertraute Figuren wieder, ohne sich in Anbetracht der weiten Zeiträume in Logikprobleme zu verstricken. In der Welt der Menschen hingegen sind es die Orte, die die erzählerischen Konstanten bilden.

Ihre Elfen sind keine stereotypen Wesen. Dieses spätestens seit "Der Herr der Ringe" vielen Lesern bekannte Volk wird von Ihnen sehr differenziert beschrieben. Wenn Sie ihn kurz charakterisieren müssten: Was macht einen Elfen aus?

Der Anspruch, in dem Bereich, dem er sein Leben widmet, möglichst vollkommen zu sein. Sei es nun eine Berufung zum Flötenspieler, Zauberer oder Schwertkämpfer. Die Tatsache, dass einem Elfen Jahrhunderte zur Verfügung stehen, um sich in seiner Berufung zu entfalten, birgt dabei gleichermaßen Chancen wie Gefahren. So lange Zeit zu haben, kann einen lähmen oder aber tatsächlich auf Wege führen, die andere, kurzlebigere Geschöpfe niemals erreichen werden. Daraus resultiert, dass Elfen, wenn sie Menschen oder auch Kentauren oder Kobolden begegnen, schnell arrogant wirken. Wer zu perfekt ist, der verspielt leicht alle Sympathien. Und welche Herausforderungen gibt es für solche Geschöpfe? Darauf befriedigende Antworten zu finden, war die Herausforderung an mich als Autor bei den Romanen "Die Elfen" und "Elfenwinter".

Wie gehen Sie beim Schreiben eigentlich vor? Ihre Welten sind zugleich komplex und perfekt konstruiert. Haben Sie die Struktur des Buches von Beginn an vor Augen?

Wenn ich mit einem neuen Roman beginne, dann habe ich in der Regel ein Hauptthema vor Augen. So geht es in "Elfenwinter" zum Beispiel um verschiedene Aspekte der Vertreibung und darum, wie dieses Trauma bewältigt werden kann. Wenn ich mit dem ersten Kapitel beginne, steht in der Regel eine Skizze für den Handlungsverlauf und für die wichtigsten Figuren des Romans. Allerdings bleibe ich hier flexibel, da sich erfahrungsgemäß in den vielen Monaten, die ich an einem Roman arbeite, noch etliche neue Ideen einschleichen, die manche Details der Ursprungskonzepte umstoßen, verfeinern oder differenzieren. Je länger man über eine Geschichte nachdenkt, desto tiefer steigt man in sie ein. Zu den Tücken von Fantasy-Romanen gehört das Ringen mit der neuen Welt, die man erschafft. Ich versuche stets, möglichst plausible Welten zu erschaffen. Und obwohl es in Fantasy-Welten meist Magie gibt, wehre ich mich dagegen, diese Tatsache als leichte Erklärung für jede Logiklücke zu nutzen. Für mich wirkt eine Welt umso packender, je detaillierter sie gestaltet wird. Allerdings tun sich hier wahre Abgründe auf. Die Liebe zum Detail kann leicht ganze Arbeitswochen verschlingen. Bei der Konzeption der Gezeitenwelt habe ich zum Beispiel mit zwei befreundeten Geophysikern eine Weltkarte erarbeitet. Und dabei blieb es nicht Ich schätze, die Gezeitenwelt ist wahrscheinlich die einzige Fantasy-Welt, für die es Karten der Hoch- und Tiefdruckgebiete gibt sowie Meeresströmungskarten oder Karten zur Plattentektonik.

Sie haben Germanistik, Geschichte und Archäologie studiert. Sie haben als Journalist unter anderem für den WDR gearbeitet. Sie haben nicht nur Rollenspiel- und Fantasy-Romane, sondern auch historische Romane geschrieben und arbeiten momentan an einem ganzen Fantasy-Zyklus. Würden Sie sich als Workoholic bezeichnen?

Ich habe das Glück, in meinem Traumberuf zu arbeiten. Neue Geschichten oder gar neue Welten zu ersinnen, macht mir einfach Spaß. Und als Autor habe ich das Privileg, meinen Arbeitstag meist frei gestalten zu können. Das führt zugegebenermaßen des Öfteren zu recht langen Arbeitstagen. Allerdings habe ich eine Frau und eine Tochter, die sehr energisch meine Anwesenheit in ihren Welten einfordern, wenn ich es mit meiner Arbeit zu sehr übertreibe. Ich glaube, dass ich kein Workoholic bin, ich würde aber nicht darauf schwören, dass meine Frau diesen Glauben mit mir teilt.

Die Fragen stellte Eva Hepper, Literaturtest.
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