Ein plötzlicher Todesfall

Die Spannung steigt ins Unermessliche: Mit „Ein plötzlicher Todesfall“ erscheint Joanne K. Rowlings erster Roman für Erwachsene. Die Autorin, die mit Harry Potter alle Rekorde brach, präsentiert eine Geschichte, die getragen ist von britischem schwarzen Humor und voller Überraschungen steckt.

Als Barry Fairweather Anfang 40 unerwartet  stirbt, erstarrt die kleine Stadt Pagford im Schock. Pagford ist auf den ersten Blick ein idyllischer Ort mit einem schönen Marktplatz und einer alten Kirche - aber was hinter der malerischen Fassade steckt, sorgt für Entsetzen.

Es herrscht regelrecht Krieg zwischen Reichen und Armen, Teenagern und ihren Eltern, Frauen und ihren Ehemännern, Lehrern und ihren Schüler … Hinter der schönen Fassade von Pagford kommen jede Menge Streit und üble Gemeinheiten ans Tageslicht.

Und der freie Sitz, den Barry Fairweathers Tod im Gemeinderat hinterläßt, wird schnell zum Auslöser der heftigsten Auseinandersetzung, die die Stadt jemals erlebt hat. Wer wird am Ende als Sieger aus der Wahl hervorgehen – einer spannungsgeladenen Wahl, die voller Leidenschaft, Doppelzüngigkeit und undurchsichtigen Beziehungen steckt?

J.K. Rowlings erster Roman für Erwachsene ist aufwühlend, berührend und spannend.  Ein großer Roman über eine kleine Stadt von einer der besten Erzählerinnen der Welt.

Als Barry Fairbrother mit Anfang vierzig plötzlich stirbt, sind die Einwohner von Pagford geschockt. Denn auf den ersten Blick ist die englische Kleinstadt mit ihrem hübschen Marktplatz und der alten Kirche ein verträumtes und friedliches Idyll, dem Aufregung fremd ist. Doch der Schein trügt. Hinter der malerischen Fassade liegt die Stadt im Krieg. Krieg zwischen arm und reich, zwischen Kindern und ihren Eltern, zwischen Frauen und ihren Ehemännern, zwischen Lehrern und Schülern. Und dass Barrys Sitz im Gemeinderat nun frei wird, schafft den Nährboden für den größten Krieg, den die Stadt je erlebt hat. Wer wird als Sieger aus der Wahl hervorgehen einer Wahl, die voller Leidenschaft, Doppelzüngigkeit und unerwarteter Offenbarungen steckt? J.K. Rowlings erster Roman für Erwachsene ist aufwühlend, berührend und spannend. Ein großer Roman über eine kleine Stadt von einer der besten Erzählerinnen der Welt.

Ein plötzlicher Todesfall von Joanne K. Rowling


TEIL EINS

6.11 Von einer plötzlichen Vakanz spricht man:
(a) wenn ein Ratsmitglied nicht rechtzeitig die Annahme des Amtes bekannt gibt,
(b) wenn seine Kündigung eingeht oder
(c) am Tage seines Todes.
Charles Arnold-Baker

Gemeindeordnung
Siebte Auflage

Sonntag
Barry Fairbrother wäre lieber zu Hause geblieben. Er hatte schon

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Joanne K. Rowling begann bereits mit sechs Jahren, ihre ersten kleinen Geschichten zu schreiben.
Joanne K. Rowling studierte zunächst Französisch und arbeitete u.a. für Amnesty International in London. Nach einem längeren Portugal-Aufenthalt kehrte sie zusammen mit ihrer Tochter nach England zurück. Als 31-jährige arbeitslose, allein erziehende Mutter schrieb sie den ersten Band der Harry-Potter-Geschichten.
Bis der internationale Durchbruch kam, dauerte es

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noch ein paar Jahre. Der Rest ist Geschichte, in doppelter Hinsicht. Zum einen stieg das "Potter-Fieber" weltweit von Band zu Band, zum anderen hat Rowling mit dem siebten Buch "Harry Potter und die Heiligtümer des Todes" endgültig ihrem Helden und seiner Zauberwelt Lebewohl gesagt.
Ihr erster Roman für Erwachsene, „The Casual Vacancy“, erscheint voraussichtlich im Herbst 2012 und wird jetzt schon mit Spannung erwartet
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J.K. Rowling: Fragen und Antworten zu „Ein plötzlicher Todesfall", gestellt von James Runcie

„Ein plötzlicher Todesfall" ist völlig anders als Harry Potter. Was hat Sie veranlasst, das Buch zu schreiben?

Joanne K. Rowling: Diesmal kam mir die Idee dazu in einem Flugzeug - nicht im Zug -, und ich war sofort begeistert davon. Auch in diesem Roman geht es um Moral und Sterblichkeit,

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wie bei Harry Potter, aber in der heutigen Zeit. Das Buch spielt in einer kleinen Gemeinde, was die ganze Bandbreite an Figuren, von Jugendlichen bis hin zu über Sechzigjährigen, umfasst. Ich mag Romane aus dem 19. Jahrhundert, bei denen eine Kleinstadt oder ein Dorf im Mittelpunkt steht. Dies ist mein Versuch einer modernen Version.

Warum haben Sie den Titel „Ein plötzlicher Todesfall" (im Original „The Casual Vacancy") gewählt? Gab es noch andere mögliche Titel?

Joanne K. Rowling: Der Arbeitstitel lautete „Verantwortlich", weil ein zentrales Thema die Verantwortung ist, die jeder von uns dafür hat, wo wir im Leben stehen - unser Glück, unsere Gesundheit und unser Wohlstand - und auch die Verantwortung, die wir gegenüber anderen Menschen haben - unseren Partnern, unseren Kindern und der Gesellschaft überhaupt. Als ich jedoch auf den Ausdruck „plötzliche Vakanz" stieß, der korrekte Ausdruck für einen durch den Tod eines Mitglieds frei gewordenen Sitz im Gemeinderat, wusste ich sofort, dass ich meinen neuen Titel hatte. Dieser Titel spricht mich auf vielen verschiedenen Ebenen an. In erster Linie erscheint mir der Tod selbst als größte plötzliche Vakanz, denn er tritt oft ohne Fanfaren ein und schafft ein nicht zu füllendes Vakuum. Mir war auch bewusst, dass alle meine Figuren in ihrem Leben Mängel und Unzulänglichkeiten haben, die sie auf unterschiedliche Weise auszufüllen versuchen: durch Essen, Trinken, Drogen, Phantasien oder rebellisches Verhalten. Auch diese könnte man als „plötzliche Vakanzen" bezeichnen: diese kleinen Leerstellen, derer wir uns möglicherweise nicht vollkommen bewusst sind und trotzdem meinen, sie auffüllen zu müssen.

In den Ankündigungen war von „schwarzem Humor" die Rede. Können Sie uns etwas mehr über den Humor im Buch sagen?

Joanne K. Rowling: Der Humor ist eher düster. Ich hätte ihn selbst nicht als schwarzen Humor bezeichnet. Vielleicht als komische Tragödie!

Halten Sie den Roman für typisch britisch? Wie sehr bezieht er sich speziell auf das heutige Großbritannien und inwieweit geht er auf universelle Themen ein?

Joanne K. Rowling: Während der Schauplatz und die Figuren durch und durch englisch sind, wie ich glaube, behandle ich darüber hinaus universelle Themen. Meine gesellschaftlichen Belange sind überall relevant: Familien-und Ehekonflikte, die Spannungen zwischen Eltern und ihren Kindern, der ideologische Konflikt zwischen der Betonung auf Eigenverantwortlichkeit und staatlicher Unterstützung.

Das Buch handelt von einer gespaltenen Gemeinschaft - und eine dieser Spaltungen besteht zwischen Erwachsenen und Kindern - warum?

Joanne K. Rowling: Da es den Familien in entwickelten, westlichen Gesellschaften zunehmend an Zeit fehlt, wachsen Kinder und Jugendliche anders auf als diejenigen von uns, die in den fünfziger und sechziger Jahren groß wurden. Außerdem besteht zwischen den Generationen eine große Kluft, wenn es um Kommunikation geht. Facebook, Twitter und SMS sind die Domäne der Jugend, und ich halte es für eine der Herausforderungen heutiger Eltern - mehr noch als in vorherigen Generationen -, die Thematik der sozialen Medien, mit denen Erwachsene oft nicht sonderlich vertraut sind, vollkommen zu begreifen.

Was reizt Sie daran, über Jugendliche zu schreiben?

Joanne K. Rowling: Ich glaube, es ist die Zerbrechlichkeit, die Unsicherheit in der Pubertät, obwohl Teenager oft als gefährlich und destruktiv stigmatisiert werden. Es ist eine Zeit des Lebens, in der man sehr verletzlich ist. Wenn man die Kindheit hinter sich lässt, erkennt man, dass man dieses Leben leben muss, mit allem, was dazu gehört. Man wird sich des Lebens bewusst, der vergehenden Zeit, und das auf eine Weise, die einem Kind nicht so bewusst ist.
Teenager haben oft Eltern mittleren Alters, also entsteht in der Familie diese explosive Verbindung zwischen den Jugendlichen, die plötzlich erkennen, dass sie Entscheidungen im Leben treffen und Verantwortung für die Form ihres Lebens übernehmen müssen, und den Eltern, die vielleicht ihre eigenen Entscheidungen bedauern, während ihnen die eigene Sterblichkeit zunehmend bewusst wird. Das kann zu einer sehr brisanten Mischung werden - und wird es sicherlich in diesem Roman.

Sie greifen schwerwiegende Themen im Buch auf, wie Selbstverstümmelung, sexuelles Experimentieren, Drogenmissbrauch und Vergewaltigung. Wie haben Sie dazu recherchiert?

Joanne K. Rowling: Ich habe zu diesem Buch nicht in dem Sinne recherchiert, dass ich hinausgegangen bin und sozusagen vor Ort nachgeforscht habe. Obwohl es eine erfundene Geschichte ist (keine der Figuren basiert auf einem lebenden Vorbild), habe ich im Laufe meines etwas ungewöhnlichen Lebens durchaus Menschen wie diese Figuren kennengelernt. Es gab eine Zeit, in der ich sehr, sehr arm war. Zum Glück hat sich das Blatt für mich vollkommen gewendet, wofür ich sehr dankbar bin. Aber ich habe Menschen gekannt, die genauso sind wie jede einzelne Figur in meinem Buch.

In wieweit ist Ihnen Ihr vorheriges Leben als Lehrerin zu Gute gekommen?

Joanne K. Rowling: Das war sehr nützlich. Ich habe im staatlichen System unterrichtet, was bedeutet, ich habe an Schulen unterrichtet, an denen es kein Auswahlverfahren gab. In jeder Klasse gab es sehr unterschiedliche Schüler. Das hat sicherlich zu meiner Darstellung von Teenagern beigetragen, obwohl ich mehr auf meine eigene Erfahrung als Schülerin einer solchen Schule und meine Erinnerung an die Teenagerzeit zurückgegriffen habe.

Wie weit ist Ihre Erfahrung als Mutter in das Schreiben eingeflossen?

Joanne K. Rowling: In diesem Roman gibt es eine Vielzahl von Müttern. Drei der Figuren sind ungewollt schwanger geworden, und im Zusammenhang mit meinem Thema der Verantwortung war das eine Gelegenheit zu erkunden, wie sehr die Biologie das Leben einer Frau beeinflusst, selbst in der heutigen Zeit der Verhütungsmittel. Im Buch gibt es wohlmeinende Eltern, aber insgesamt würde ich sagen, dass alle fünf meiner jugendlichen Figuren bis zu einem gewissen Grad unter den Fehlern ihrer Eltern gelitten haben. Zum Beispiel habe ich einen Haushalt beschrieben, in dem beide Eltern Ärzte sind und der Erfolgsdruck an die nächste Generation weitergegeben wird: auch die Kinder müssen erfolgreich sein. Typischer Mittelschichtsdruck! Am anderen Ende des gesellschaftlichen Spektrums steht ein Teenager, ein Mädchen aus einer extrem benachteiligten Familie, das seine eigene Mutter bemuttern muss. Aber Kinder großzuziehen ist das Schwierigste der Welt, und ich glaube, es würde uns allen helfen, das anzuerkennen!

Besteht darin die zentrale Spannung des Buches?

Joanne K. Rowling: Das ist eine der Ursachen der Spannungen, aber es gibt noch andere Wurzeln für Konflikte, zum Beispiel den Widerstreit zwischen den Forderungen des Familien-und des Arbeitslebens. Der Grundkonflikt ist jedoch das seit langer Zeit bestehende Aufeinanderprallen unterschiedlicher Wertvorstellungen in Pagford, einer hübschen, ländlichen Kleinstadt, die aber auch die Verantwortung für eine Sozialsiedlung hat, in der Arbeitslosigkeit und Drogensucht grassieren.

Was können Sie Menschen sagen, die auf etwas gehofft hatten, das mehr an Harry Potter angelehnt ist?

Joanne K. Rowling: Als Schriftstellerin sollte man das schreiben, was man schreiben möchte, oder besser gesagt, was man schreiben muss. Ich musste dieses Buch schreiben. Daher hoffe ich, dass es manchen Menschen gefällt. Ich kann damit leben, wenn es dem einen oder anderen vielleicht nicht gefällt, und ich bin keineswegs böse, wenn jemand mehr Harry Potter möchte. Das verstehe ich als Kompliment! Ich werde mit Sicherheit wieder für Kinder schreiben, weil ich das sehr gerne tue und bezweifle, dass ich jemals aufhören werde.

Was werden Sie als nächstes schreiben?

Joanne K. Rowling: Da möchte ich mich nicht festlegen (weil ich es so genieße, keinen Termindruck zu haben), aber ich glaube, das nächste Buch, das ich veröffentlichen werde, wird für Kinder sein. Ich habe etwas auf meinem Laptop, das kurz vor dem Abschluss steht. Allerdings behalte ich mir das Recht vor, meine Meinung zu ändern!


©The Blair Partnership
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