Constitutions of the World from the late 18th Century to the Middle of the 19th Century. The America

Die Vereinigten Staaten von Amerika sind das Geburtsland des modernen Konstitutionalismus. Der Einfluss der amerikanischen Verfassungen mit ihren Grundrechten und Menschenrechtsartikeln reicht bis in unsere Zeit. Die erstmals vollständige, quellenkritische Edition der historischen amerikanischen Verfassungen, beginnend am 5. Januar 1776 mit der Verfassung von New Hampshire und endend wenige Wochen vor Ausbruch des Bürgerkrieges, 1860, ist ein Meilenstein für die Geschichtswissenschaft und Verfassungsgeschichte.

Die siebenbändige Ausgabe enthält alphabetisch nach Bundesstaaten sortiert 446 originalsprachige Verfassungstexte, Verfassungszusätze, gescheiterte Verfassungen und Verfassungsentwürfe aus den Vereinigten Staaten. Der Supplementband enthält 20 Dokumente Hawaiis und Liberias. Die Texte wurden auf der Grundlage der mitunter seltenen Originaldrucke der offiziellen Staats- oder Konventsdrucker unter Hinzuziehung der Originalmanuskripte ediert und annotiert.

Die erstmals in eine derartige Sammlung aufgenommenen gescheiterten Verfassungen und Verfassungszusätze waren in der Regel durch einen Konvent zustande gekommen. Teilweise wurden sie durch das Volk oder die nachfolgende Legislative zurückgewiesen, teilweise wurde der fragliche Staat nie oder nicht zu diesem Zeitpunkt in die Union aufgenommen, so etwa Deseret 1849, Franklin/ Frankland 1784/85, New Ireland 1780, New Mexico 1850 oder (West-)Florida 1810.

Etliche Dokumente wurden zusätzlich in nicht-englischen Sprachen (Deutsch, Französisch, Spanisch, aber auch Holländisch, Norwegisch und Walisisch) veröffentlicht, um den ethnischen Minderheiten des jeweiligen Staates oder der Union die Möglichkeit zu geben, sich mit der Verfassung vertraut zu machen. So sind beispielsweise die deutsche Fassung der "Articles of Confederation" von 1777, der ersten nationalen Verfassung, und die spanische Fassung der "Constitution of California" von 1849 in der Edition enthalten.

Neben der authentischen Reproduktion der verfassungsrelevanten Texte wird der umfangreiche Amendierungsprozess dokumentiert. Erst das Studium der Verfassungsänderungen und Verfassungsergänzungen vervollständigt die Kenntnis der Verfassungsentwicklung der amerikanischen Bundesstaaten. Mit diesen Bänden werden die zahlreichen Verfassungszusätze, die in keiner früheren Sammlung komplett veröffentlicht worden sind, erstmals ediert. Eine lang bestehende Lücke in der Editionsgeschichte zu den amerikanischen Verfassungen wird auf diese Weise geschlossen.

Die Edition Verfassungsdokumente der Vereinigten Staaten von Amerika 1776-1860 erscheint in der Reihe Verfassungen der Welt vom späten 18. Jahrhundert bis Mitte des 19. Jahrhunderts. Sie ist ein grundlegendes Quellenwerk zur amerikanischen Verfassungsgeschichte und richtet sich an alle National- und Landesbibliotheken, Universitäts-, Parlaments- und öffentlichen Bibliotheken sowie an Fakultäten, Institute und außeruniversitäre Forschungseinrichtungen der Amerikanistik, Geschichte, Rechtsgeschichte und Politikwissenschaft.

Gleichzeitig ergänzt diese einzigartige Quellenedition die Mikrofiche-Edition Verfassungen der Welt 1850 bis zur Gegenwart, die ebenfalls im K. G. Saur Verlag veröffentlicht wird, deren Teil II unter anderem die Verfassungen der Vereinigten Staaten von 1850 bis zur Gegenwart enthält.

Der Herausgeber, Horst Dippel, ist Professor fürBritische und Nordamerikanische Geschichte an derUniversität Kassel.