Schenk. Das Buch

Besprechung vom 12.06.2020

Wiener Menschenfresser
Ein Bildband von und über Otto Schenk

"War einmal ein Bumerang. / War ein Weniges zu lang. / Bumerang flog ein Stück, / aber kam nicht mehr zurück. / Publikum - noch stundenlang - / wartete auf Bumerang." Es ist sehr wahrscheinlich, dass die meisten über vierzig Jahre alten Österreicher dieses sinnbefreite Gedicht von Joachim Ringelnatz auswendig aufsagen können. Keine Lesung von Otto Schenk - Schauspieler, Kabarettist, Regisseur, Theaterdirektor und gleichsam Urgestein der österreichischen Bühnen - kommt ohne den Bumerang aus. Das ist bei Schenk, der über viele Jahre auch einer der gefragtesten Spielleiter an der New Yorker Metropolitan Opera war, übrigens heute noch so. In den siebziger und achtziger Jahren war es fast unmöglich, "dem Schenk" zu entkommen. Denn tatsächlich noch beliebter als seine Bühnenauftritte waren seine Vortragsabende, von denen etliche auch auf Schallplatte gepresst wurden.

Rechtzeitig zu Schenks heutigem neunzigsten Geburtstag hat der Schriftsteller, Verleger und Fotograf Michael Horowitz gemeinsam mit dem Jubilar einen Bildband herausgebracht. Viele der Fotos stammen aus Otto Schenks eigenen Beständen, andere wurden von Horowitz aufgenommen oder Archiven entnommen. Schenk als Baby, bei seinen ersten Eislaufversuchen als Dreijähriger im traditionsreichen Wiener Eislauf-Verein, dessen Präsident er später einmal war, mit Gattin Renée "Mika" Michaelis, beim Feiern mit Kollegen, im Schwimmbad, in der Bibliothek, seinen Hunden vorlesend. Einige Bilder aus seinem Berufsleben sind dann doch auch hineingerutscht, etwa aus einem in Wien weltberühmten Sketch mit Helmuth Lohner ("Auf den Flügeln des Gesangs"). Zu fast allen Bildern hat Schenk kleine, oft bissig-selbstironische Kommentare geschrieben. Daneben gibt es noch kurze Widmungen von Michael Horowitz und Kolleginnen und Kollegen und auch einen längeren Beitrag von Schenk selbst, in dem er sich einen "Menschenfresser" nennt. Ein Buch für eingefleischte Schenkianer.

MARTIN LHOTZKY

Michael Horowitz und Otto Schenk: "Schenk. Das Buch". Ein intimes Lebensbild.

Molden-Verlag, Wien 2020.

240 S., Abb., geb., 35,- [Euro],