Bei der Phytosanierung handelt es sich um eine Technologie, die die Fähigkeit von Pflanzen nutzt, Schadstoffe aus der Umwelt zu entfernen oder toxische Verbindungen unschädlich zu machen. Die Phytosanierung hat als sich schnell entwickelnde, kostengünstige pflanzliche Sanierungsmethode Aufmerksamkeit erregt. An Standorten, die mit Metallen kontaminiert sind, können Pflanzen eingesetzt werden, um die Metalle durch drei Mechanismen entweder zu stabilisieren oder aus dem Boden und Grundwasser zu entfernen: Phytoextraktion, Phytomining, Rhizofiltration und Phytostabilisierung. Die Phytosanierung eignet sich am besten für Standorte mit mäßig hydrophoben Schadstoffen wie Benzol, Toluol, Ethylbenzol, Xylole, chlorierte Lösungsmittel, PAK, Nitrotoluol-Munitionsabfälle, überschüssige Nährstoffe wie Nitrat, Ammonium und Phosphat sowie Schwermetalle. Sobald eine organische Chemikalie aufgenommen wurde, kann eine Pflanze die Chemikalie und ihre Fragmente in neuen Pflanzenstrukturen durch Verholzung speichern (Sequestrierung) oder sie kann die Chemikalie verflüchtigen, verstoffwechseln oder bis hin zu Kohlendioxid, Wasser und Chloriden mineralisieren. Entgiftungsmechanismen können die Ausgangschemikalie in nicht phytotoxische Metaboliten, einschließlich Lignin, umwandeln, die an verschiedenen Stellen in den Pflanzenzellen gespeichert werden.
