Ginkgo biloba wird in China und seinen Heimatländern seit über 5000 Jahren als Nahrungsergänzungsmittel oder "Neutraceutical" und für medizinische Zwecke verwendet. In Europa und Amerika wurde es erst seit den 1980er Jahren als Teil des Kräuterrepertoires eingeführt. Ginkgo biloba-Blattextrakt ist heute eines der am meisten erforschten Kräuter. Der Jahresumsatz von Ginkgo-Produkten beläuft sich Berichten zufolge auf mehrere hundert Millionen Euro. Klinisch werden die Extrakte von Ginkgo biloba zur Behandlung von vaskulärer und avaskulärer Demenz, einschließlich Alzheimer, zerebrovaskulären Erkrankungen wie Schlaganfall, peripheren Gefäßerkrankungen wie Claudicatio intermittens, Migräne, erektiler Dysfunktion, diabetischer Neuropathie, zur Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten, bei Autismus, Multipler Sklerose, Tinnitus, Höhenkrankheit, Schwindel, als Ergänzung zur Chemotherapie und bei durch Antidepressiva verursachten sexuellen Funktionsstörungen eingesetzt. Es gibt Hinweise darauf, dass Ginkgolide B, ein Wirkstoff in Ginkgo-biloba-Extrakten, zytotoxische Wirkungen auf embryonale Stammzellen und Blastozysten hat. Es kann entweder die Apoptose anregen oder hemmen, wodurch die Anzahl der Zellen verringert, die Entwicklung der Blastozyste nach der Implantation verlangsamt, die Sterblichkeit der Blastozyste erhöht und der Verlust des Fötus gefördert wird.
