Seit Anbeginn der Zivilisation haben Schlangen im menschlichen Geist ein mystisches Gefühl von Gut und Böse hervorgerufen. In der griechischen Mythologie stellte sie die Göttin Hygeia dar und wurde zusammen mit Asklepios, dem Gott der Gesundheit, verehrt. Die Tradition wird in die Neuzeit übertragen, und die Schlange hat einen Platz im Symbol der Ärzteschaft in der ganzen Welt gefunden. In Indien sind Schlangen überall zu finden, vom Himalaya in 12. 000 Fuß Höhe bis hinunter zum Kap Komoren, aber in den verschiedenen Gebieten herrschen unterschiedliche Arten vor. In Indien gibt es mehr als 250 Arten von Landschlangen, von denen nur vier als gefährlich giftig für den Menschen bekannt sind: Kobra, Krait, Russell-Viper und Saw Scalled Viper. Die hohe Sterblichkeit in Indien ist auf klimatische Faktoren, die ländliche Vorherrschaft der Bevölkerung und ihre Abhängigkeit von der Landwirtschaft zurückzuführen. Das Wissen über die in jedem Gebiet vorherrschende Schlangenart, die Identifizierung der Schlangenart und das klinische Syndrom, das durch ihr Gift hervorgerufen wird, ist von enormer klinischer Bedeutung.
