Les ' Lumiè res ' sont une ré volution anthropologique qui change radicalement la relation de l'humanité avec l'univers naturel, et au sein de l'humanité , la relation de l'individu à la communauté sociale et politique. La naissance de la science moderne, avec l'astronomie, la classification botanique et zoologique, la ré vé lation de l'é volution des espè ces, est un bouleversement du rapport de l'humanité à l'univers naturel qui ne pouvait pas ê tre sans consé quences pour la religion bien sû r, mais encore pour l'ordre traditionnel du corps politique et social. La relation souverain-sujets du contrat social absolutiste de Hobbes devient progressivement la souveraineté nationale du contrat social dé mocratique de Rousseau ; les identité s d'ordres, de corps et communauté s, se fondent dans une commune citoyenneté ; les droits naturels de la thé ologie deviennent les droits de l'Homme de la philosophie. Ces virtualité s subversives se ré alisent à la fin du XVIIIe siè cle, avec l'invention de la ré publique dé mocratique moderne par les É tats-Unis d'Amé rique et par la Ré volution franç aise. Le regard porté par la posté rité sur les ' Lumiè res ' a souvent occulté qu'elles furent anticlé ricales et dé istes, non pas antireligieuses et athé es. Ce livre rappelle que la raison des philosophes é tait empreinte de moralité et de spiritualité .
