Gustave Le Bon, né le 7 mai 1841 à Nogent-le-Rotrou et mort le 13 dé cembre 1931 à Marnes-la-Coquette, est un mé decin, anthropologue, psychologue social et sociologue franç ais.
Polygraphe, intervenant dans des domaines varié s, il est l' auteur de 43 ouvrages en 60 ans, traduits en une dizaine de langues de son vivant et plusieurs fois ré é dité s entre 1890 et 1920, dans lesquels il aborde, parmi d' autres sujets, le dé sordre comportemental et la psychologie des foules. Le Bon reste une personnalité controversé e. D'une part, à une é poque où la mé thode devient importante, son ' amateurisme ' gê ne ses contemporains tels que Durkheim, sans que cela ait vraiment d'influence sur son dé but de carriè re. D'autre part, Le Bon pré sente dans ses travaux des tendances plutô t anticlé ricales. Le Bon admet des diffé rences au niveau des stades de dé veloppement des civilisations, et soutient la thé orie du biologiste darwinien allemand Ernst Haeckel (1834-1919). Il consacre un gros volume illustré à la Civilisation des Arabesn. Aprè s une mission aux Indes, il publie, en 1887, un autre ouvrage majeur, Les Civilisations de l'Inde2. Psychologie des foules marqua un tournant dans la carriè re du ' cé lè bre docteur'. Cette œ uvre, parue en 1895, reste la plus cé lè bre aujourd'hui.
' L'â ge où nous entrons sera vé ritablement l'è re des foules. [. . .] Aujourd' hui ce sont les traditions politiques, les tendances individuelles des souverains, leurs rivalité s qui ne comptent plus, et, au contraire, la voix des foules qui est devenue pré pondé rante. '
- Gustave Le Bon, Psychologie des foules, 1895
