Der französische Roman des 19. Jahrhunderts ist nicht nur für die französische Literatur von Belang. Was sich in ihm seit den ersten Jahrzehnten des Jahrhunderts an neuen Formen und Themen entwickelte, beeinflusste nachhaltig die übrigen europäischen Literaturen, und man kann sagen, dass der Roman eines der wirkungsvollsten Mittel gewesen ist, womit Frankreich im 19. Jahrhundert (und darüber hinaus) seinen literarischen Einfluss auf Europa ausgeübt hat. Dieses Buch des berühmten Freiburger Romanisten Hugo Friedrich zeigt die neue Rolle des französischen Romans im 19. Jahrhundert. Er stellt dessen veränderten Wirklichkeitsbegriff und dokumentarischen Wert für die kritische Beurteilung dieses Jahrhunderts immer wieder in den Vordergrund. Diese Funktion beruht im Wesentlichen auf dem Werk von Stendhal, Balzac und Flaubert. Bis in das 20. Jahrhundert hinein ist der französische Roman in seiner Technik, seiner Gegenstandswahl, des Schemas seiner Erlebnisformen und in seiner Rangstellung in nerhalb des gesamten Schrifttums nicht vorstellbar ohne diese Autoren. Darin liegt ein Grund ihrer Klassizität.
