In den letzten drei Jahrzehnten hat der erhebliche Anstieg des Strombedarfs und dessen Folgen die Versorgungsunternehmen vor große Herausforderungen gestellt, doch wurden keine wesentlichen Änderungen an der herkömmlichen Stromnetzinfrastruktur vorgenommen. In jüngster Zeit haben Forscher effiziente Steuerungs- und Stromverteilungsmechanismen als unmittelbare Herausforderungen für herkömmliche Stromnetze identifiziert. Der nächste Schritt für das Stromnetz auf dem Weg zum Smart Grid besteht darin, umweltfreundlichere und effizientere Instrumente für das Energiemanagement sowie eine höhere Zuverlässigkeit durch intelligente Dienste bereitzustellen, wobei der Einsatz von Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) unverzichtbar ist. Von allen Vorteilen, die die IKT für das Stromnetz mit sich bringt, spielt das Telekommunikationsnetz die wichtigste Rolle für die Bereitstellung einer interaktiven, effizienten und sicheren Infrastruktur. Das in das Stromnetz integrierte digitale Datenkommunikationssystem in beide Richtungen ermöglicht eine Interaktion zwischen Energieversorgern und Verbrauchern zur Verwaltung, Steuerung und Optimierung der Energieverteilung.