Das Zentralnervensystem (ZNS) ist das einzige Organsystem des Körpers, das über kein eigenes Abfallbeseitigungs- oder Lymphsystem verfügt, ein System, das bei der Beseitigung von Stoffwechselnebenprodukten und gelösten Abfallstoffen hilft. Obwohl das Gehirn zu 25 % am Stoffwechsel des Körpers beteiligt ist und nur 2 % der gesamten Körpermasse ausmacht, erfordert diese hohe Stoffwechselbelastung ein leistungsfähiges System zur Beseitigung von Abfallstoffen und zur Aufrechterhaltung der Homöostase der Gehirnumgebung. Der perivaskuläre Flüssigkeitsstrom und die phagozytischen Funktionen der Immunzellen sind gut beschriebene Komponenten des Abfalltransports, doch wird die Notwendigkeit einer dynamischen Beseitigung von Abfallstoffen aus dem Gehirn immer mehr geschätzt. Jüngste Verbesserungen in der lymphatischen Gefäßbiologie stehen der Annahme entgegen, dass das Gehirn über kein lymphatisches Abfuhrsystem oder ein Äquivalent verfügt. In diesem Übersichtsartikel werden ein kürzlich entdecktes Abfallbeseitigungssystem, das glymphatische System, und seine Funktionsweise unter Berücksichtigung der an Nagetieren durchgeführten experimentellen Studien diskutiert.
