In den letzten 100 Jahren haben industrielle Aktivitäten eine Vielzahl neuer Chemikalien in Haus und Umwelt eingeführt und die Möglichkeit einer toxischen Exposition der allgemeinen Bevölkerung stark erhöht. Gegenwärtig werden mehr als 65. 000 Chemikalien von der Industrie kommerziell genutzt, darunter etwa 3. 350 Pestizide, 8. 627 Lebensmittelzusatzstoffe, 1. 815 Pharmazeutika und 3. 410 kosmetische Inhaltsstoffe (Lave, 1987; U. S. Congress, 1990). Die unmittelbaren Auswirkungen dieser Chemikalien lassen sich in der Flora und Fauna und auf die menschliche Gesundheit beobachten. Langzeiteffekte führen zu Veränderungen der genetischen und somatischen Komponenten von Zellen. Chloressigsäure wird in Forschungs- und Entwicklungslabors, in medizinischen und chirurgischen Krankenhäusern und in chemischen und pharmazeutischen Präparaten verwendet. Sie wird auch in Gewebefabriken, in Kommunikationsgeräten (Fernsehen, Radio, Telegraf) und beim Stanzen von Automobilen verwendet (NIOSH, 1990). Wegen ihres weit verbreiteten Vorkommens, ihrer Toxizität für Pflanzen und Wasserorganismen und vor allem wegen ihrer vermuteten Karzinogenität für den Menschen besteht ein großer Bedarf an Behandlungsmethoden für Halogenessigsäuren.
