Drohnen, d. h. unbemannte Luftfahrzeuge, verändern die Art und Weise, wie Kriege geführt werden, und werden zu einer grundlegenden Waffe in modernen bewaffneten Konflikten. Sie werden von den US-Streitkräften und Geheimdiensten nicht nur bei Aufklärungsoperationen eingesetzt, sondern auch bei umstrittenen Angriffen auf Zivilisten im Rahmen des von den USA geführten Kampfes gegen den Terrorismus, vor allem im Nahen Osten und in Asien. In diesem Beitrag soll die Relevanz und Aktualität der Debatte über den Einsatz bewaffneter Drohnen für gezielte Angriffe als Mittel zur Terrorismusbekämpfung aufgezeigt werden, wobei die Parameter für die Bewertung und Bestimmung der Rechtmäßigkeit dieser Art von Maßnahmen je nach dem für den jeweiligen Fall geltenden Rechtssystem unterschiedlich sind.
