Im Frühjahr 1956 muss das deutsche Handelsschiff Neustadt wegen eines Maschinenschadens im Hafen von Algier ankern, während im Land Krieg geführt wird. Kapitän Behrens erhält von der Reederei den Auftrag, sein manövrierunfähiges Schiff mithilfe eines holländischen Schleppers nach Europa zu bringen. Doch kurz vor dem Auslaufen erscheint der Hafenkommandant an Bord der Neustadt und beschuldigt Behrens, neun deutsche Fremdenlegionäre, die ausgebrochen sind, auf seinem Schiff zu verstecken. Der Kapitän versichert, dass er keinerlei Legionäre auf dem Schiff verborgen halte. Nach einigen Tagen auf See erlebt Behrens eine böse Überraschung: die neun Legionäre melden sich bei ihm. Der Kapitän fühlt sich verraten und fürchtet um sein Schiff. . . Dieser packende Film beruht auf einem echten Zwischenfall, der sich April 1956 in Algier und vor der spanischen Westküste ereignete. Er war so ein Aufreger, dass sich selbst Freddy Quinn 1958 zu seinem Hit Der Legionär davon inspirieren ließ. Regisseur Wolfgang Staudte (Die Mörder sind unter uns, Lockruf des Goldes) inszenierte dieses Drama. Das Hamburger Abendblatt hob vor allem die schauspielerischen Leistungen des Hauptdarstellers Wolfgang Preiss (Dr. Mabuse) hervor.
