Lors d'un diner de la haute societe parisienne, le banquier Hermann se souvient d'un crime sinistre commit au moment des guerres napoleoniennes :Un riche industriel allemand avoue avoir sur lui une fortune considrable pendant une agrable soire dans une auberge. Il partage la chambre avec deux jeunes chirurgiens franais, mais finit par tre retrouv assassin avec un instrument mdical Qui a pu tre le l'auteur de tel acteAvec cette A uvre teinte de suspense, Balzac mne l'enqute de la socit de son poque. Cette intrigue a t source d'inspiration pour le film "e; L'Auberge rouge"e; de Camille de Morlhon (1912) et le film homonyme de Jean Epstein (1923).
