« Je connais la date et le lieu exacts de ma conception. Février 1945 moins neuf mois. Mes parents habitaient à quelques kilomètres d'Auschwitz. De leur balcon, ils voyaient passer le cortège des déportés vers les chambres à gaz. Le soir, ils faisaient l'amour et donnèrent naissance à un deuxième enfant. Le crime m'a fait venir au monde. J'ai le grand âge des grands crimes. »
Le père ne fut ni un héros résistant ni un viril soldat SS, mais un père aimant qui a transmis à sa fille sa passion pour la musique et pour la France. La mère une bonne et blonde allemande dont la zone d'intérêt fut de remplacer la choucroute par des produits bio et de s'aveugler quand l'oncle Fred libidineux s'en prend à sa fille. La soeur, Ingrid, traverse l'Atlantique au bras d'un officier américain: chacun à sa façon fuit les ruines du III Reich. Dans la cave de ses parents, la petite fille de 6 ans découvre un album. Sur une des photos, un groupe d'hommes en uniforme extirpe un foetus du ventre d'une femme à l'agonie. Est- ce ainsi que font les hommes quand ils ont le pouvoir de le faire ?
Après les années d'initiation où se tresse le canevas sentimental et politique, Maren passe la frontière pour rejoindre Paris. Mai 68, l'utopie révolutionnaire, le bouillonnement de l'université de Vincennes, l'engagement dans la Gauche Prolétarienne, l'amour libre : elle restitue ici le parfum et les figures des années 70 où l'on « chantait rouge ». . . avant les années de plomb. Parmi les clandestins qu'elle héberge à Paris dans l'appartement qu'elle partage avec son amant Marcel Bouguereau : Gundrun Ensslin et Andreas Baader. . . As-tu tué? lui demanderont ses petits-enfants. Non, pour des raisons très précises dont elle s'explique ici.
Avec Sartre, July et les autres, elle est co-fondatrice du journal Libération où elle impose une page « Femmes ». Avec André Glucksmann, des années de merveilleuse complicité et de voyages. Et voilà que la « passeuse » entre l'Allemagne et la France (qui sera couronnée « Femme d'Europe en 1995) se fait éditrice : Lieu commun en 1980, la création des Editions Maren Sell et de sa « Petite bibliothèque européenne » en 1986 plus tard accueillie par Calmann-Lévy, la direction des Editions Pauvert, etc.
« Au fond, j'ai toujours triché avec la Révolution » avoue cette femme qui ne cesse d'affirmer sa liberté individuelle contre les diktats collectifs : elle fut féministe militante mais n'a cessé d'aimer les hommes ; gauchiste mais s'est mariée à un grand patron de droite qui sera l'homme de sa vie et dont elle découvrira après son AVC les compartiments secrets ; maoïste mais devenue bouddhiste qui part en Inde soigner son mari puis ses propres blessures ; introductrice en France des plus grands écrivains européens mais aussi de Christine Deviers-Joncourt et de Loana ; ayant souffert de sa famille mais se retrouvant sur le tard reine mère d'une ruche où se côtoient enfants adoptés ou non, petits-enfants nombreux, abeilles du monde qui vient auxquelles elle laisse ce livre en forme de viatique et de testament. « Ma vie n'a été rien d'autre que d'affirmer ma fidélité à ceux qui chantaient à mes oreilles la présence du divin dans la beauté enchantée par une forme ».
