In einer dunklen Seitengasse der amerikanischen Millionenmetropole Kansas City wird der Physiker und Nobelpreisträger Matthew Evans tot aufgefunden, er wurde scheinbar grundlos erstochen. Zwölf Jahre später entdecken Claire Bancroft und Ken Okumoto, zwei Studenten der hiesigen Universität, bei Archivarbeiten in der Bibliothek, durch Zufall geheime Aufzeichnungen von Evans. Mithilfe des deutschen Gaststudenten Markus Becker, der auf dem Gebiet der Physik eine wahre Koryphäe ist, und dem Sportstudenten Dan Simon, einem Freund von Ken, wird schnell klar, dass es sich dabei um die Betriebsanleitung sowie um den Plan für das Versteck einer funktionstüchtigen Zeitmaschine handelt. Von Neugier getrieben suchen die Vier diese Zeitmaschine und nehmen sie in Betrieb. Aber nach und nach stellt sich heraus, dass Zeitreisen nicht so einfach sind, wie die Betriebsanleitung Glauben macht, denn den Studenten gelingt zwar der Zeitsprung, jedoch gelangen sie bei ihrer Reise in Parallelwelten, die mit der ihnen bekannten Welt nicht immer viel gemeinsam haben . . .
