La collection s'adressant aussi bien à un public estudiantin qu'à un public soucieux de se cultiver, l'auteur a eu l'ambition de pré senter à la fois un manuel d'accè s facile pour les non spé cialistes et un ouvrage de ré fé rence permettant à tout lecteur de retrouver dans le maquis d'une litté rature qui est encore largement mé connue. Il s'agit donc non seulement d'un instrument de travail mais d'une invitation au voyage dont le but est la dé couverte d'œ uvres et d'auteurs qui, en France, n'ont pas toujours bé né ficié d'une gloire à la mesure de leur gé nie. Aussi a-t-il é té né cessaire de les situer dans le temps et dans l'espace avec l'espoir de mieux comprendre pourquoi les textes qu'ils ont produits ont gardé si longtemps un caractè re fondamentalement aristocratique. Cette problé matique sous-tend toute cette histoire qui n'est pas seulement celle de l'é volution de la litté rature mais du devenir d'une langue qui n'a jamais vraiment acquis un statut officiel. TABLE DES MATIERES Introduction L' ge de la foi Humanisme et Renaissance Du classicisme au baroque Le siè cle des Lumiè res Du romantisme au dé cadentisme D'une guerre à l'autre : le xxe siè cle
