Der autobiogra sch grundierte Familienroman überrascht zu Beginn mit einem Bomberabsturz beim Wohnort des Autors, mit spannenden Landbuben- und studentenabenteuern, humorvollen und teils sehr nachdenklich stimmenden Ereignissen, die zweimal sogar Feuerwehreinsätze auslösen. Der Ich-Erzähler Felix Reifer wird nach dem Studium und dem Sprachaufenthalt an der Sorbonne Sekundar- und Englischlehrer. Schon vor seinem Englandjahr ist er verliebt in Bettina, seine beste ehemalige Berufsschülerin; sie heiraten später. Der Staat plant mitten durch die stillgelegte, teils leerstehende Baumwollfabrik der Familie Reifer eine vierspurige Autobahn. Onkel Werner, Musikgenie und Familientyrann, verärgert in der Folge alle Verwandten. Mit ihnen und den Behörden zusammen muss Felix plötzlich die unaufschiebbaren Probleme für die fünfzig Talbewohner meistern.
