Teufels Bruder

Matthias Lohre hat einen wunderbar spannenden Roman über Thomas Manns Reise nach Italien im Jahre 1896/97 geschrieben, die er gemeinsam mit seinem Bruder Heinrich unternommen hat. Lohre lässt uns in die sphärische Stimmung des Südens eintauchen, wenn wir mit Thomas auch auf den Spuren seines großen Vorbildes Goethe in Rom, Venedig, Neapel oder Palestrina wandeln. Diese Reise sollte einen Wendepunkt in Thomas Manns Leben spielen. Erlebnisse, die er dort hatte, Motive, die er dort entdeckte oder auch Vorarbeiten für die Buddenbrooks sollte er später künstlerisch umsetzen. Zentral sind im Buch die Begegnungen mit dem blonden Jüngling, die nicht nur das spätere teuflische Erlebnis in Palestrina prägte, sondern zeitlebens Thomas Mann Fühlen und Schaffen bestimmte. Lohre beschreibt einfühlsam Thomas Schwanken zwischen seiner Künstlerseele und der Notwendigkeit, einen Brotjob zu finden, um mit Ilse Martens Stabilität im Leben zu finden. Er bewundert seinen lebensgewandten und bereits als Schriftsteller anerkannten Bruder Heinrich, zu dem aber auf dieser Reise ein offener Zwist ausbricht, wer das größere literarische Talent besitze. Eine eigene Analyse verdienen die den Kapiteln vorangestellten Mottos, die von Autoren aus Thomas Manns Lektüre stammen, hauptsächlich des 19. Jahrhunderts. Verschiedene Details und Anspielungen hat Lohre im Roman aufgenommen und in die Handlung geschickt eingearbeitet. Matthias Lohre hat für seinen Roman einen weißen Fleck in der Thomas Mann Forschung entdeckt und lässt diesen für uns wieder aufleben.

»Ich will nicht der Grund dafür sein, dass ein anderer sein Lebtag lang denkt: Was wäre gewesen, wenn ... Ich will es nicht.« Heinrich Mann ist auf dem Weg seinen Traum zu verwirklichen, er möchte Schriftsteller werden. Dagegen weiß sein jüngerer Bruder Thomas noch nicht recht, wohin sein Leben ihn führen wird. Soll er eine bürgerliche Ehe mit Ilse Martens eingehen? Und wird er sich ebenfalls als Schriftsteller durchsetzen können? Der frühe Tod des Vaters verbindet die Brüder miteinander und doch trennen grundlegend verschiedene Erwartungen ihre Lebensweisen. Als sie 1896 gemeinsam für längere Zeit nach Italien aufbrechen, ergeben sich unerwartete Unsicherheiten und Herausforderungen sowie positive Veränderungen voller Sehnsüchte und Wünsche. Auf dieser Reise verliebt sich Heinrich und Thomas begegnet in Venedig einem traurig wirkenden Jüngling. Er ist fasziniert von ihm und als sich deren Wege wiederholt kreuzen, möchte er seinem Geheimnis auf die Schliche kommen und ihm gar eine Novelle widmen. Doch das, was Thomas Mann in Italien dann passierte, konnte er nicht erahnen und wird sich, weil es so prägend für ihn war, scheinbar in seinem späteren Werk wiederfinden. Eine wirklich spannende Fiktion! Zu gerne würde ich wissen, was sich damals in Italien wirklich zugetragen hat oder ob es überhaupt so ein prägendes Erlebnis gab. Dabei verfolgt dieser Roman eine ähnliche Spur eines traumatisches Erlebnis Thomas Manns wie Michael Maars Das Blaubartzimmer. Matthias Lohre ist ein großartiger Erzähler, der nicht nur die Lesenden innerhalb weniger Sätze für sich einnehmen kann, sondern nicht weniger geschickt Leben und Werk der Brüder miteinander verwebt, insbesondere die Bezüge zu einigen der früheren Erzählungen Thomas Manns. Dabei erwischt man sich fast dabei, diesen Roman als eine lebendige Biografie der beiden Brüder wahrzunehmen, anstelle der Fiktion, die sie darstellt.