Xenophon wurde um 430 v. u. Z. in Attika geboren; gestorben ist er nach 355. Um 410, als Zwanzigjähriger, schloss sich Xenophon dem Sokrates an, der mit ihm mehrere Jahre einen vertrauten Umgang pflegte. Zu der Zeit, als Klage gegen Sokrates erhoben wurde, war Xenophon nicht in Athen. 401 nahm er am Kriegszug des jüngeren Kyros gegen den Perserkönig Artaxerxes II. teil (geschildert von Xenophon selbst in Cyri Anabasis Der Zug der Zehntausend`).