Cuando en 1985 Claude Lanzmann estrenó su documental Shoah, la percepció n sobre el exterminio de los judí os en Europa a manos del nazismo cambió radicalmente. En su documental de má s de nueve horas de duració n, Lanzmann evitó toda recreació n, archivo o documentació n visual de los hechos, y se basó en las palabras de testigos judí os, polacos y alemanes, incluidos algunos perpetradores, para describir con implacable detalle la maquinaria burocrá tica de la Solució n Final, de modo que las remotas experiencias del Holocausto se convirtieron en algo fresco e inmediato. Este libro presenta el texto integral del film Shoah, que se convierte así en una historia oral del Holocausto sin parangó n, un viaje de intensa lectura a travé s del mayor horror del siglo xx, que aú n hoy sigue marcando la historia contemporá nea. 'Despué s de la guerra, hemos leí do gran cantidad de testimonios sobre los guetos y sobre los campos de exterminio; hemos quedado conmocionados. Pero, al ver ahora la extraordinaria pelí cula de Claude Lanzmann, caemos realmente en la cuenta de que no sabí amos nada. A pesar de todos nuestros conocimientos, la experiencia, con todo su espanto, permanecí a a considerable distancia de nosotros. Por primera vez, podemos vivirla dentro de nuestra cabeza, en nuestro corazó n, en nuestra carne. Se convierte en algo nuestro.' (Del pró logo de Simone de Beauvoir.)
