Eine Nacht in der Milchstraßenbahn

Besprechung vom 28.03.2022

Ein Pfad aus Sternenlicht
Kenji Miyazawa erzählt von einer Himmelfahrt

"Stark und wahr zu leben heißt, sich über die Galaxie in uns selbst bewusst zu werden", schrieb Kenji Miyazawa (1896 bis 1933) in seiner "Allgemeinen Einführung zur Bauernkunst". Der aus Hanamaki im rauen Norden Japans stammende Autor war Agronom, glühender Buddhist, Esperanto-Anhänger, Sozialreformer - und Schöpfer von erst postum in Japan berühmt gewordenen Gedichten und Kinderbüchern.

In ihnen vereinen sich auf der Suche nach der Alchemie des Glücks kosmische Subjektivität, Naturwissenschaft und Religion, Magie, Sternenkunde und Lebenshilfe. Sein Gedicht "Gebeugt vom Regen nicht und nicht vom Wind" wurde in seiner Heimat Tohoku zur Hoffnungsballade nach der Katastrophe von 2011.

"Eine Nacht in der Milchstraßenbahn" erzählt eine Initiationsgeschichte als Reise in einem intergalaktischen Zug. Helden des postum veröffentlichten Werks sind der Junge Giovanni aus ärmlichem Haus und sein einziger Freund Campanella aus einer Doktorenfamilie. Die ersten Kapitel leiten allegorisch in die Sternenreise ein: Der Schullehrer erklärt den "Silberfluss" oder "Himmelsfluss", wie Japaner die Milchstraße nennen, mittels Glitzerkörnern in einer konvexen Linse, den weltentrückten Laden eines Uhrmachers zieren eine Zentaurenfigur und eine Sternenkarte. Typisch für Miyazawa ist die Verbindung westlicher und östlicher, terrestrischer und extraterrestrischer Welten und der Elemente.

Von den Mitschülern gehänselt und ausgeschlossen von Aktivitäten beim sommerlichen Sternenfest, begibt sich Giovanni auf einen schwarzen Hügel. "Dass der Himmel so leer und kalt sei, wie der Lehrer in der Schule gesagt hatte", kann er nicht glauben: In der Tat strecken Sterne ihre Strahlenbeine nach ihm aus, er hört das Rattern eines Zugs und findet sich alsbald im Abteil eines Waggons der Milchstraßenbahn wieder. Ihm gegenüber sitzt Campanella.

Es folgt eine Schau des Universums, eine Reise auf der Nachtseite des Lebens entlang des Himmelsflusses. Sternenformationen ziehen als Bahnstationen und Schlaglichter der Denkbilder der Menschheit vorbei, Geschichte und Zeitlichkeit relativieren sich. Allmählich wird klar, dass es sich um einen Zug erlösungsbedürftiger Seelen handelt und der Silberfluss dem Styx ähnelt. Der grellen griechisch-christlichen Symbolik steht eine dezente buddhistische Kosmologie gegenüber.

Ein Vogelfänger, der sich zu den Jungen ins Abteil gesellt, ist eine ebenso tragische wie sympathische Figur. Da er als Jäger wider Willen Reiher am Milchstraßensand vom Himmel pflückt, die wie Schokolade schmecken, ist er gefangen im ewigen Kreislauf der Wiedergeburten.

In Miyazawas Utopia gedeihen eine sich selbst bestellende Landwirtschaft, Äpfel und Naschwerk ohne "Plackerei". Es ist nur ein Quasi-Schlaraffenland: Leitmotiv des Kinderbuchs ist die Empathie mit den Mitgeschöpfen, die wie der Vogelfänger schwanken zwischen dem Primat, zu überleben, und buddhistischen Lehren. Das planetarische Praktikum lehrt Giovanni die Ideale des Bodhisattva: Er möchte sich "statt seiner hundert Jahre in die leuchtende Milchstraßenebene stellen und für ihn Vögel fangen".

In der nächsten Episode, in der sich ein Geschwisterpaar und ihr Hauslehrer, Opfer eines an die Titanic erinnernden Unglücks, zu den Jungen setzen, vereinigen sich in Miyazawas synkretistischer Weltsicht buddhistisches Mitgefühl und christliche Nächstenliebe. Der Hauslehrer hätte, um seine Schützlinge und sich zu retten, andere wegstoßen müssen, zog es dann jedoch vor, gemeinsam mit ihnen vor Gott zu treten. Beim "Kreuz des Südens", sprich am christlichen Himmel, steigt das Trio aus. Andere rätselhafte Begegnungen schließen sich an.

In einer tragischen Wendung verlässt auch Campanella, mit dem Giovanni doch immer zusammenbleiben wollte, den Zug und somit vorzeitig das Reich der Lebenden. "Alle Welten und alle Geschichten" als Interdependenz der Lebewesen blitzen in Giovannis Trauer vor seinem innerem Auge auf. Er erkennt die Illusionshaftigkeit allen eigennützigen Seins. Beim Passieren der magellanschen Wolken kommt er zum Schluss, dass individuelles Glück nur erreicht werden kann, wenn die ganze Welt glücklich ist. Geläutert kehrt Giovanni von der Milchstraßenreise zurück und strebt fortan nach planetarer Achtsamkeit und universeller Wohlfahrt. Neben Jürgen Stalphs Übersetzung überzeugen Louise Heymans' Illustrationen: Sie machen das transparente blaue Reich der Milchstraße und Miyazawas poetische Anderswelt fast greifbar lebendig. STEFFEN GNAM

Kenji Miyazawa:

"Eine Nacht in der Milchstraßenbahn".

Aus dem Japanischen von Jürgen Stalph. Mit Bildern von Louise Heymans. Cass Verlag, Bad Berka 2021. 104 S., geb., 22,- Euro. Ab 9 J.