Das Haus der Türen

Tan Twan Engs Roman Das Haus der Türen ist ein fein gesponnenes literarisches Kunstwerk, das historische Tiefe mit emotionaler Komplexität verwebt. In der kolonialen Hitze Malayas entfaltet sich ein atmosphärisches Porträt innerer wie äußerer Konflikte. Die Protagonistin Lesley Hamlyn, einst Gastgeberin für berühmte Gäste, wird Jahrzehnte später mit den moralischen Konsequenzen ihrer Entscheidungen konfrontiert. Die Erzählung changiert elegant zwischen Erinnerung und Gegenwart, zwischen politischer Intrige und privatem Dilemma. Eng schreibt mit stilistischer Präzision, wobei seine Sprache ebenso schimmernd ist wie das elegant gestaltete Cover. Eine geöffnete Tür, flankiert von tropischer Vegetation, lässt Raum für Interpretation. Dieses Bild wird im Buch zur zentralen Metapher für Offenheit, Verrat und das, was Menschen voreinander verbergen. Die Handlung entfaltet sich langsam, aber intensiv, durchzogen von kulturellem Detailreichtum und psychologischer Spannung. Besonders eindrucksvoll ist, wie der Autor reale Figuren wie E. M. Forster einbindet, ohne in bloße Fiktionalisierung zu verfallen. Der Roman ist eine eindringliche Auseinandersetzung mit Wahrheit, Loyalität und Erinnerung kunstvoll, fordernd und nachhaltig berührend.

Penang, Malaysia im Jahr 1921. Der gefeierte Schriftsteller Somerset Maugham, genannt Willie, und sein Sekretär (und Liebhaber) residieren zwei Wochen bei Robert, einem alten Freund, und dessen Frau Lesley. Aufgrund von Geldproblemen ist er getrieben, zeitnah ein weiteres erfolgreiches Werk zu veröffentlichen. Als zwischen Willie und Lesley schließlich ein Vertrauensverhältnis entsteht, bilden ihre Erzählungen und Ereignisse aus ihrem Leben die Basis für sein neues Werk. Sie erzählt von ihrem Engagement im Geheimbund des chinesischen Revolutionärs Sun Wen und seiner Zeit auf Penang, von ihrer verurteilten Freundin Ethel Proudlock und sie gibt ihm sehr private Einblicke in ihre Ehe und ihr (Liebes-) Leben. Das Haus der Türen ist wie ein Puzzle, das sich nach und nach zusammensetzt und erst am Ende den Kreis zum Beginn der Geschichte schließt. Für mich war es ein sehr berührender Roman, der so viel vereint, was ich an Literatur liebe und Themen behandelt, die auch heute hochaktuell sind: (verbotene, kriminalisierte) Liebe, Homophobie, Rassismus, die Stellung der Frau, Auswirkungen des Kolonialismus, und und und. Der Schreibstil war unfassbar schön, poetisch und metaphorisch. (Wirklich auch shoutout an die Übersetzerin.) Es ist außerdem ein extrem lehrreicher und historisch 1a recherchierter Roman, der Themen in die Story einflicht, mit denen ich mich zuvor nie beschäftigt habe, wie z. B. die Geschichte Malaysias oder Chinas. Fiktion und Realität verschwimmen und für mich hat dieser Roman mehr als eine Wissenslücke geschlossen. Und eine weitere wird noch aufgeholt, indem zumindest ein Werk von Somerset Maugham gelesen wird!