1957 Priesterweihe, ab 1970 Theologie-Professor in Münster und Tübingen, 1989 1999 Bischof von Rottenburg-Stuttgart, 2001 Erhebung zum Kardinal, 2001 2010 Präsident des Päpstlichen Rates zur Förderung der Einheit der Christen.
1980 1994 Professor für Ev. Theologie in Marburg und Heidelberg, 1994 2009 Bischof von Berlin-Brandenburg-schlesische Oberlausitz, 2003 2009 EKD-Ratsvorsitzender.