Fils unique d'un notaire royal, Lesage a é té envoyé à la suite de la mort de son pè re, survenue alors qu'il avait 14 ans en pension chez les Jé suites de Vannes, où il a reç u une é ducation de qualité pendant que son tuteur dilapidait sa fortune. Aprè s cinq ou six ans d'emploi au centre des impô ts de Bretagne, il est monté à Paris où il a é tudié ensuite la philosophie et le droit. Il se maria, le 28 septembre 1694, à l'â ge de vingt-six ans, à l'é glise de Saint-Sulpice avec Marie-Elisabeth Huyard fille sans fortune d'un bourgeois de la Cité .
Il fut d'abord avocat, puis, ne gagnant pas assez pour vivre, essaya de vivre de sa plume. Il traduisit, sans succè s, les Lettres galantes d'Aristé nè te (1695) du grec au franç ais, à la suite des conseils du poè te Danchet, un ami de longue date. Le maré chal duc de Villars, qui connaissait son mé rite, ayant tenté inutilement de l'attacher à son service par les offres les plus flatteuses, il a payé son indé pendance par une vie de laborieuse pauvreté .
