"Die Natur ist die einzige Fundgrube aller Stoffe, deren der Mensch zur Aufrechterhaltung seines Daseins bedarf, die er ihr entnimmt und seinen zahlreichen, nach Art, Zeit und Ort wechselnden Erfordernissen entsprechend anpaßt und verarbeitet. Vom Urbeginn der Schöpfung bis zur Gegenwart und von da bis in die fernste Zukunft bilden Natur und Arbeit die unerschütterliche Voraussetzung des menschlichen Lebens, wie sehr sich auch dessen Formen im einzelnen ändern mögen.
Aus diesen Erwägungen heraus ergab sich eine Dreiteilung des gesamten Stoffes: in die Voraussetzungen, die Geschichte und die Gegenwart der Wirtschaft. Die Voraussetzungen enthalten alle Möglichkeiten, welche sich nach dem heutigen Stande der Kenntnis für die wirtschaftliche Verwertung darbieten. Die Geschichte zeigt, wann, wo und wie diese gewonnen und über die Ursprungsgebiete ausgedehnt wurden, bis zur Gegenwart als deren Breite im allgemeinen das 19. Jahrhundert angenommen ist. Hat auch die Gegenwart die verhältnismäßig ausführlichste Darstellung erfahren, so mußte doch hier ebenso wie in der geschichtlichen Abteilung Rücksicht auf den verfügbaren Raum genommen und der in gewaltigem Strome zufließende Stoff in feste Grenzen eingeengt werden.
Statistische Angaben, die bei wirtschaftlichen Erörterungen nicht fehlen können, sind absichtlich mit starker Zurückhaltung eingefügt worden, da sie ja doch in dem Augenblicke, wo sie gedruckt erscheinen, meist veraltet sind." [. . .]
Vorliegender erster Band schildert ausführlich die Voraussetzungen und die Geschichte der Wirtschaft. Oppel geht hier bis auf die Urzeit zurück. Der Wirtschaft des 19. Jahrhundert widmet er einen ebenso umfangreichen Teil, erläutert den Gesamtcharakter des Wirtschaftslebens und geht auf Wirtschaftsindustrie ein.
Dieses Buch ist ein unveränderter Nachdruck der längst vergriffenen Originalausgabe von 1915.
