Der Autor erzählt hier in der Ich-Form seine Lebensgeschichte, beginnend als junger Kadett, dem Moses, mit dem ehrgeizigen Ziel eines Tages Kapitän zu werden. Die harten entbehrungsreichen, aber auch abenteuerlichen und amourösen Jahre seiner Laufbahn schildert er in einer außerordentlich spannenden und unterhaltsamen Weise. Diese, seine quasi Autobiographie, lässt der Autor mit geschickter Fantasie angereichert zum spannenden Abenteuerroman werden. Er erzählt darin nicht nur vom Bordalltag, den Häfen, von seinen Eltern, Geschwistern, Freunden und Verwandten, er behandelt darin im weiteren Verlauf auch Tabuthemen und weist auf gesellschaftliche wie politische Missstände hin. Dass sein Aufstieg zum Kapitän immer wieder von großem Pech und bitteren Rückschlägen gebremst wird, mag die Geschichte sehr interessant wirken lassen, bringt aber den zähen Romanhelden Leopold Samson nicht selten an den Rand der Verzweiflung. Bald gelangt er zu der festen Überzeugung, dass im Leben alles vorbestimmtist.
