Différents paradigmes ont été structurants dans le secteur de l'énergie : de la promotion du développement centralisé et planifié par l'intermédiaire de monopoles publics, en passant par Les réformes libérales des années 1980 visant à faire participer le secteur privé au développement du secteur électrique, jusqu'à la promotion du développement durable, de la lutte contre la pauvreté et d'une bonne gouvernance à l'heure actuelle. Ces changements ont pu conduire à des impasses ou être parfois dogmatiques, mais ils révèlent toutefois le processus d'apprentissage des bailleurs de fonds internationaux quant à la manière la plus appropriée à soutenir l'accès à l'énergie et le développement du secteur électrique dans les Pays en Développement. Si une nouvelle réforme dans le secteur électrique devait être menée, elle devrait assurer un environnement financier rentable pour les entreprises électriques en appliquant toutefois une tarification accessible à tous, considérant en particulier les 1, 1 milliards de personnes vivant avec moins de 1 dollar par jour dans les Pays en Développement.
