Ziel dieser Arbeit ist es zu untersuchen, ob das virale Marketing in der Automobilindustrie bloß einen temporären Trend darstellt oder sich innerhalb der Rahmenbedingungen der Automobilindustrie als ein wichtiges und nachhaltiges Kommunikationsinstrument etablieren kann. Dazu werden die theoretischen Grundlagen und die Kernelemente des viralen Marketings vorgestellt. Nach der Schaffung eines umfassenden Wissens über das virale Marketing, wird untersucht wie sich die relevanten Rahmenbedingungen der Automobilindustrie auf den Einsatz des viralen Marketings auswirken. Anschließend wird ein spezifisches Vorgehen bei viralen Kampagnen in der Automobilindustrie abgeleitet. In Bezug auf die zentrale Untersuchungsfrage zeigt sich, dass die Individualisierung des Konsumenten, das hohe produktbezogene Involvement sowie der wettbewerbsintensive und zyklische Markt den Einsatz des viralen Marketings in der Automobilindustrie begünstigen. Der komplexe Kaufentscheidungsprozess und die mangelnde Anwendbarkeit des viralen Marketings im B2B-Bereich stellen enorme Einschränkungen dar, die durch die begünstigenden Rahmenbedingungen nicht kompensiert werden können. Dies führt zur Schlussfolgerung, dass das virale Marketing langfristig eine untergeordnete Rolle als Kommunikationsinstrument in der Automobilindustrie einnehmen wird.
