Das Fußball-WM-Endspiel 1954 gab den Deutschen über lange Zeit zum postfaschistischen Staunen über die eigene Wirtschaftswunderkraft eine emotionale Zugabe: Die «Helden von Bern» waren mustergültige Repräsentanten des Wiederaufstiegs; eine nationale Selbstvergewisserung, daß Fleiß und Disziplin wieder lohnen und die eigene bescheidene Geschäftigkeit die beste Form der Schuldabwehr sein kann. Die Kinoversion von Sönke Wortmann war insofern eine Art Wendepunkt in der kulturindustriellen Deutung des Wunders von Bern. Der Film sagt mehr über das Geschichtsverständnis der Deutschen aus als viele historische Studien oder statistische Erhebungen. Das «Wunder von Bern» war und ist vermeintlich unverdächtig; ebenso wie das «Wirtschaftswunder» war es die Bestätigung des neu erwachten deutschen Selbstwertgefühls. Der Lohn für «opferreiche» und arbeitsame Jahre kam in Form höherer Weihen daher. Daß der Wunsch nach dem Wir-Gefühl mit der entsprechenden Interpretation deutscher Geschichte und der Erklärung der Welt bis heute so massiv geblieben ist, wie er damals zum Vorschein kam, versucht dieses Buch mit einem erneuten Blick auf die bundesdeutsche Nachkriegsgesellschaft aufzuzeigen.
