Immanuel Kant (1724-1804)

Kants gesamte Philosophie dient der Begründung des Programms derAufklärung. Als solche wendet sie sich an die gesamte Menschheit. Die Leitfrage ist »Was ist der Mensch? « Was ist insbesondere die moralischeBestimmung des Menschen? Dazu musste Kant in der theoretischenPhilosophie zunächst fragen: »Was kann ich wissen? «, umdann in der praktischen Philosophie Antworten geben zu können aufdie Fragen »Was soll ich tun? « und »Was darf ich hoffen? « Kants Aufklärungsprogrammsetzt voraus, dass Menschen frei zwischen Maximenwählen können. Zum Leitbegriff wird so die Idee der Freiheitin ihrem positiven Verständnis als Autonomie. Drei Ideen ergänzensie: die Forderung nach einer Selbsterkenntnis der Vernunft und ihrerGrenzen; die Idee einer Gesetzlichkeit, sowohl des Reichs der Natur alsauch des Reichs der Freiheit, und schließlich die Idee des Kosmopolitismus, d. h. die Idee, dass wir als autonomiefähige Personen zugleichWeltbürger in einer gemeinschaftlichen Welt sind. Kants Rechts- undStaatsphilosophiegipfelt in der Idee eines Weltbürgerrechts; sie isteine Lehre vom Weltfrieden. Das Denken des 'Königsberger Weisen'hat deutliche Spuren in Recht und Politik hinterlassen (Grundgesetz; Vereinte Nationen); in der 'unvollendeten Aufklärung' ist es von bleibenderAktualität.