Portugal 1938. Pereira ist Redakteur der Kulturseite der "Lisboa", einerregimetreuen Lissaboner Zeitung. In Spanien herrscht Bürgerkrieg, und inPortugal herrschen die Faschisten unter Salazar. Aber der alterndePereira hat mit Politik nichts im Sinn. Er kümmert sich nur um seineKulturseite. Auf der Suche nach jemandem, der für ihn Nachrufe überverstorbene Kulturgrößen schreibt, gerät er an einen jungen Mann, derseinerseits in eine schöne Kommunistin verliebt ist. Ganz gegen seineGrundsätze entwickelt Pereira eine gewisse Sympathie für die jungenLeute und wird schließlich immer mehr in die politischen Verhältnissehineingezogen. Als der junge Mann in Pereiras Wohnung von derGeheimpolizei, quasi vor seinen Augen, umgebracht wird, weiß auchPereira, dass es Zeit ist - nicht etwas, sondern das Richtige zu tun.
