Im 18. Jahrhundert heuert der gerissene Piratenkapitän Vallo (Burt Lancaster), bekannt als der "rote Korsar", bei den Spaniern an, um den rebellischen Anführer El Libre auszuschalten. Doch Vallo verfolgt eigentlich einen anderen Plan: Mit einer frisch erbeuteten
Ladung Waffen will er nicht nur die Revolution unterstützen, sondern auch seinen eigenen Profit steigern. Als er jedoch auf El Libres faszinierende Tochter Consuelo (Eva Bartok) trifft, gerät sein Vorhaben ins Wanken. Verliebt in Consuelo und angetrieben von einem Sinn für Gerechtigkeit,
entscheidet sich Vallo, die Seiten zu wechseln. Zusammen mit einem exzentrischen Wissenschaftler, der revolutionäre Waffen entwickelt, stellt sich Vallo gegen korrupte Gouverneure und wird zum unerschrockenen Beschützer der Unterdrückten.
