Worum geht es?: Ich kenne sie besser, als sie sich selbst kennt. Ihre tiefsten Geheimnisse, ihre verborgensten Sehnsüchte. Sie weiß es nicht, doch ich beobachte sie ohne je Fußspuren im Schnee vor ihrem Haus zu hinterlassen.
Chloe Hallman, Influencerin, ist daran gewöhnt, die Feiertage allein zu verbringen, doch dieses Jahr ist alles anders. Jack, der Feuerwehrmann, geht ihr nicht mehr aus dem Sinn.
Sie spürt die Dunkelheit, die er in sich trägt und kann sich ihr nicht entziehen. Sie weiß nicht, ob sie sich nach ihm sehnt oder sich vor ihm fürchten sollte. An diesem Weihnachtsabend wird sie jedoch eine Entscheidung treffen müssen.
Das Cover: Das Cover passt hervorragend in das Dark-Romance-Genre. Der schwarze Hintergrund kombiniert mit der roten Maske erzeugt sofort eine düstere, verführerische Atmosphäre. Mir gefällt dieses Design sehr, weil es die Stimmung des Buches perfekt einfängt und neugierig macht.
Der Schreibstil: Die Geschichte wird überwiegend aus Chloes Ich-Perspektive erzählt, was einen intensiven Einblick in ihre Gedankenwelt ermöglicht. Grundsätzlich ist der Schreibstil solide, allerdings braucht man zu Beginn etwas Durchhaltevermögen. Die erste Hälfte zieht sich spürbar und bietet kaum Spannung oder Erotik für einen Dark-Romance-Roman wirkt die aufkeimende Beziehung zwischen Chloe und Henry (bzw. Jack) zu langsam erzählt. Ab der Mitte nimmt die Handlung jedoch deutlich Fahrt auf: Die Spannung steigt, die Atmosphäre wird dichter und die Sexszenen sind überraschend gut geschrieben ohne peinliche Formulierungen oder Cringe-Momente. Das Ende fügt alles stimmig zusammen und rundet die Geschichte zufriedenstellend ab.
Die Hauptfiguren: Chloe ist eine junge Influencerin, die äußerlich ein perfektes Leben präsentiert, innerlich jedoch mit Einsamkeit und Sehnsucht kämpft. Ihr geheimes Wirken im Darknet bildet einen starken Kontrast zu ihrem öffentlichen Image. Sie wünscht sich einen Partner, der sie wirklich versteht doch die meisten Männer sind ihr schlicht zu nett. Nur Jack schafft es, ihr Interesse zu wecken. Gleichzeitig erhält sie mysteriöse Nachrichten eines anonymen Verehrers, was ihre Gefühle zusätzlich durcheinanderbringt.
Jack, ein Feuerwehrmann, trägt eine dunkle Obsession in sich: Er stalkt Chloe seit Jahren. Obwohl er weiß, dass sein Verhalten falsch ist, kann er nicht von ihr lassen sie ist wie eine Sucht für ihn. Als er entdeckt, dass Chloe ebenfalls im Darknet aktiv ist, versucht er, über diesen Weg näher an sie heranzukommen. Doch die Angst, dass sein Geheimnis ans Licht kommt, begleitet ihn ständig.
Beide Figuren sind komplex, emotional greifbar und bieten spannende Einblicke in ihre inneren Konflikte.
Endfazit: Würde ich nur die zweite Hälfte bewerten, wäre das Buch für mich ein klarer 5Sterne-Kandidat. Leider zieht sich die erste Hälfte zu sehr, das Tempo stimmt nicht und die Spannung baut sich erst spät auf. Dennoch bin ich froh, drangeblieben zu sein, denn die zweite Hälfte belohnt mit intensiven Momenten, gut geschriebenen erotischen Szenen und einem überzeugenden Finale. Für Einsteiger*innen im Dark-Romance-Genre ist das Buch definitiv geeignet. Mir persönlich hat jedoch das gewisse Etwas gefehlt, um mich komplett zu überzeugen.
Das Buch erhält von mir solide 2,5 von 5 Sternen.
Das Buch wurde mir vom Verlag als Rezensionsexemplar bei NetGalley zur Verfügung gestellt. Herzlichen Dank dafür.
