Darkest Reign - Im Bann der Hexe von Laura Labas entführt seine Leser in eine Welt, in der Magie und Macht gefährlich miteinander verstrickt sind, und genau diese Mischung hat mich sofort in ihren Bann gezogen. Im Mittelpunkt steht Sophia Verlaine, eine junge Hexe, die von Verlust und Rache angetrieben wird. Um ihren Feinden möglichst nahe zu kommen, wagt sie den riskanten Schritt, sich ausgerechnet jenen anzuschließen, die ihre Art seit jeher jagen: den gefürchteten Huntern. Dieser innere Konflikt zieht sich wie ein roter Faden durch die Geschichte und verleiht dem Roman eine eindringliche Tiefe.
Was mich besonders fasziniert hat, ist die kunstvoll aufgebaute Spannung zwischen Wahrheit und Fassade. Sophia muss nicht nur ihre Identität verbergen, sondern auch ihre Gefühle im Zaum halten, vor allem, als Benson Gray in ihr Leben tritt. Er ist ein Charakter, der gleichzeitig Härte und Verletzlichkeit ausstrahlt und dessen innere Schatten ihn für Leser*innen ebenso interessant wie unberechenbar machen. Die Dynamik zwischen den beiden ist intensiv, voller unausgesprochener Emotionen, Misstrauen und Anziehung. Dieses Enemies to Lovers-Element ist wunderbar umgesetzt und sorgt immer wieder dafür, dass man das Buch nicht aus der Hand legen möchte.
Auch das Worldbuilding überzeugt: Die düsteren Trainingseinheiten der Hunter, die harschen Regeln und Geheimnisse, aber auch die mystischen Aspekte der Strega-Welt, fügen sich zu einer atmosphärisch dichten Kulisse zusammen, die sich beim Lesen fast filmisch anfühlt. Man spürt die Kälte der Flure, die Bedrohung hinter jeder Ecke und gleichzeitig das brodelnde Magiepotenzial, das Sophia in sich trägt.
Natürlich hat das Buch auch Momente, in denen man manchen Wendungen bereits ahnt, bevor sie passieren, und der insgesamt sehr dunkle Ton könnte für Leser*innen, die leichtere Romantasy bevorzugen, etwas schwer wirken. Doch all das wird von der emotionalen Wucht des Romans mehr als ausgeglichen. Besonders das Ende lässt einen mit wild klopfendem Herzen zurück und macht den Griff zum nächsten Band beinahe unvermeidbar.
Für mich ist Darkest Reign - Im Bann der Hexe ein kraftvoller, atmosphärischer Auftakt, der düstere Fantasy, starke Gefühle und überzeugend gezeichnete Figuren wunderbar miteinander verbindet. Ein mitreißendes Leseerlebnis, das ich mit 4 von 5 Sternen sehr gerne weiterempfehle.
