Der Autor, hier gleichzeitig der Erzähler der Geschichte, erhält von der Lloyd Triestino das Angebot, mit einem ihrer Passagierschiffe nach China und Japan zu reisen. Ein Jahr, ein großartiges Angebot! Auf seine Anfrage beim Lloyd in Triest, ob er für eine "angesichts der langen Reise zweckdienlich erscheinende Begleitung" auf Fahrpreisermäßigung rechnen könne, bekommt er die Antwort: "Falls die . . . . Begleitung Ihre Gattin ist, die Hälfte; andernfalls - ! ! !" Da ihm selbst für eine solche Reise die Ehe als zu hoher Preis erscheint, entscheidet er sich für "andernfalls". "Andernfalls" verliert er aber auf dem Indischen Ozean an einen siamesischen Grafen, von dem er aber die bezaubernde Ehefrau Beatrice übernimmt, der es zu schaffen macht, nur eine von zwölf Ehefrauen des Prinzen zu sein. Also reist er mit Beatrice weiter durch China und nach Japan, wo er aber mit der Geisha Hana die unvergesslichsten Tage seines Lebens verbringt. Ein Buch voller Begegnungen, herrlicher Dialoge, Länderkunde und erotischem Amüsement.
