Partant de l'idee selon laquelle la perception des grossesses et des maternites d'adolescentes resulte d'un processus de construction sociale, l'ouvrage se propose de retracer l'apparition et la carriere de ce phenomene en tant que probleme public au sein de la societe francaise depuis le debut du XXe siecle. Realisee d'apres des travaux de medecins, l'analyse raconte la succession, sur plus d'un siecle, de grandes thematiques sociales (maternite illegitime, maternite celibataire, etc.).