La presente obra es el resultado de una década de investigación en archivos de distintos países, así como de un exhaustivo análisis de la historiografía antigua y contemporánea sobre el sistema naval hispánico. En sus páginas, el lector especializado encontrará una síntesis razonada del conocimiento sobre los principales aspectos de la tecnología naval española, a partir de la cual numerosas fuentes manuscritas muchas de ellas todavía desconocidas son comprendidas en su dimensión política, administrativa y militar. En particular, se aborda en detalle la dimensión administrativa y financiera de los astilleros estatales, tanto en la Península Ibérica como en las posesiones americanas. Así, esta obra ofrece un modelo interpretativo, rigurosamente fundamentado, para comprender la incidencia de factores políticos, económicos y militares en la evolución técnica de la construcción naval española durante el período clásico de la navegación a vela.
Por un lado, se trata de analizar la relación entre el desarrollo de la tecnología naval y las necesidades estratégicas del sistema marítimo español. Por otro, se trata de comprender el impacto de la construcción naval en el desarrollo de las políticas de centralización administrativa, bajo el reinado de los Habsburgo, primero, y de los Borbones, después.
