Matka Lontoon köyhimmiltä alueilta rikkaimmille on linnuntietä lyhyt. Se on myös Charlie Trumperin elämänpolku.
Charlien isoisä pitää hedelmä- ja vihanneskojua Lontoon East Endin slummeissa ja opettaa Charlielle kaiken, mitä kaupankäynnistä tarvitsee tietää. Charlie on luonnonlahjakkuus ja haaveilee suuresta tulevaisuudesta kauppiaana. Suunnitelmat jäävät kuitenkin kesken, kun ensimmäinen maailmansota syttyy ja pyyhkäisee Charlien pois kotoa. Juoksuhaudoissa hän kohtaa henkilön, josta tulee hänen vihollisensa vuosikymmeniksi
Linnuntietä on mukaansatempaava sukuromaani, joka ulottuu kuudelle vuosikymmenelle ja kolmelle mantereelle.
