«Zhestyanoy baraban» odin iz vazhneyshih romanov sovremennosti, voshedshih v poslevoennyy kanon evropeyskoy literatury, vpervye byl izdan v 1959 godu. Ego geroy «malen'kiy chelovek». Oskar Macerat, detstvo kotorogo prihoditsya na gody zarozhdeniya nacional- socializma. Osoznavaya absurdnost' deystvitel'nosti, on reshaet perestat' rasti i otkazyvaetsya stanovit'sya vzroslym. Ego postoyannyy sputnik zhestyanoy baraban: otbivaya na nem ritm, Oskar vyrazhaet svoyo otnoshenie k okruzhayushchemu. Bezzhalostnym, sarkastichnym i v to zhe vremya pronicatel'nym vzglyadom nablyudatelya «snizu» pokazana zhizn' v Tret'em reyhe, atmosfera mira obyvateley, porozhdayushchaya ravnodushie ko vse vozrastayushchemu strashnomu zlu. Roman, v grotesknoy forme otrazivshiy istoriyu Germanii XX veka, prines svoemu avtoru mirovuyu izvestnost'.
