Siggi Jepsen, internado en una institució n para jó venes inadaptados, recibe el encargo de escribir una redacció n sobre 'Las alegrí as del deber', pero fracasa una y otra vez en conseguir llevarla a té rmino. La razó n de su fracaso, no obstante, es que tiene demasiado que decir sobre el tema. El padre de Siggi, un devoto faná tico del deber, trabaja como policí a en un remoto pueblo del norte de Alemania durante la é poca nazi, y dedica cada uno de sus dí as a hacer cumplir la prohibició n de pintar que pesa sobre el anciano Max Ludwig Nansen, un artista con quien le une una amistad que se remonta a la juventud, y que incluso una vez le salvó la vida. Para Siggi el estudio de Nansen es un segundo hogar, y cuando su padre le obliga a espiarlo, se ve arrastrado a una verdadera crisis de conciencia.
Un clá sico imprescindible de la narrativa alemana del XX, a la altura de 'El tambor de hojalata', de Gü nter Grass, o de 'El á ngel silencioso', de Heinrich Bö ll.
Bellí sima, intensa, lí rica, la historia de un pequeñ o pueblo a orillas del mar del Norte, un microcosmos que es el reflejo de toda una é poca con sus pecados, sus grandezas y sus errores.
