Die verwitwete Missionarswitwe Rebekka kehrt gemeinsam mit ihren beiden Kindern Jakob und Sofie aus China, wo sie an der Seite ihres inzwischen verstorbenen Ehemannes missionarisch tätig war, in ihre Heimat Deutschland, nach Hamburg zurück. Sie will den ebenfalls verwitweten Pfarrer Friedrich heiraten, der nach dem Tod seiner Ehefrau mit drei noch jüngeren Kindern eine Heirat und eine neue Heimat angeboten hat. Auf der langen Schiffsreise von China nach Hamburg lernt sie allerdings den charismatischen Kapitän Pierrot Salmas kennen, beide kommen sich zwar näher, doch Rebekka heiratet Friedrich und sie ist nicht in der Lage, mit ihm über die Ereignisse der Schiffsreise zu reden. Dass die Bekanntschaft mit Pietro nicht ohne Folgen geblieben ist, zeigt sich bereits nach einigen Wochen und führt zu heftigen familiären Spannungen, die letztendlich dazu führen, dass Rebekka mit ihren beiden Kindern das gemeinsam bewohnte Haus zu verlassen.Sehr einfühlsam und mit großer Empathie schildert die Autorin eine Familiengeschichte, die zwar geprägt vom christlichen Glauben ist, jedoch keine überfrommen Charaktere aufweist. Vielmehr schwierige und belastende Situationen und Ereignisse, die sich letztendlich vor bzw. Gottes Hilfe lösen lassen. Menschlich vielleicht nahezu unmöglich, aber mit einer echten, ehrlichen und aufrichtigen Vergebungsbereitschaft gelingt es, dass aus Rebekka und Friedrich ein liebendes Paar wird, das gemeinsam die Kirchengemeinde, der Friedrich vorsteht, zu leiten.
