L'esplosione demografica è un fenomeno importante nella scala del nostro pianeta. La centralizzazione delle popolazioni crescenti nelle città rende l'ambiente una questione sempre più sensibile. Infatti, l'attuale popolazione mondiale (7,2 miliardi) dovrebbe aumentare a 8,1 miliardi nel 2025 e a 9,6 miliardi nel 2050. La crescita della popolazione è stata associata all'emergere di rischi ambientali associati all'aumento dei rifiuti urbani. La produzione globale di rifiuti solidi dovrebbe raggiungere 11 milioni di tonnellate al giorno entro il 2100. I rifiuti urbani sono classificati principalmente in base alla loro origine, permettendo una migliore comprensione dei rischi ambientali e dei metodi di trattamento. La gestione inefficiente o la mancata gestione dei rifiuti porta a rischi di inquinamento per l'ambiente, la salute umana e la biodiversità animale e vegetale.
