Ein Mann fährt nach Indien auf der Suche nach einem ehemaligen portugiesischen Freund, der unerklärlicherweise verschwunden ist. Es läßt sich nur ansatzweise erraten, was ihn in einer fernen Vergangenheit mit diesem Mann verband, und allmählich verschwimmt auch der Anlaß der Reise: sucht der Reisende wirklich einen alten Freund oder eher sich selbst? Oder will er vielleicht nur unterwegs sein? Die verborgene, geheimnisvolle Seite des Lebens und der Dinge ist hier das Thema von Tabucchi.