Dentro del controvertido siglo XVIII, y entre el conjunto de escritores crí ticos de la ilustració n, la figura del padre Feijoo quizá sea una de las má s estudiadas y reivindicadas. En la gran variedad de asuntos tratados en su obra, siempre alienta un mismo espí ritu cientí fico y racionalista en su afá n por renovar la cultura, desterrar los errores, purificar las costumbres, depurar la vida social. El criterio a la hora de seleccionar los 'discursos' que forman esta antologí a ha sido el de poner en manos del lector aquellos que mejor caractericen los diversos aspectos de la obra de este polí grafo, buscando a la vez temas que aú n tengan vigencia.