Die Frauen von Cornwall

Daphne du Maurier ist eine Autorin, deren Bücher heute alle als Klassiker gelten. Viele davon habe ich gelesen und geliebt. Dieses hier ist ihr Debüt, das zum ersten Mal vollständig ins Deutsche übersetzt wurde. Es ist natürlich hoch interessant, das zu lesen, allerdings habe ich den Eindruck, dass die Autorin noch sehr jung gewesen sein muss, als sie dieses Buch schrieb. Es geht um die Familie Coombe aus dem Küstenstädtchen Plyn in Cormwall, wo die Menschen eng mit dem Meer verbunden sind. Die Coombes betreiben eine Werft, einige Söhne fahren zur See und andere haben andere Pläne. Man begleitet diese Familie über vier Generationen und kann verfolgen, wie Janet Coombe ihre Liebe zum Meer und zur Natur an ihre Kinder weitergegeben hat. Es geht um Traditionen und Familienzusammenhalt, aber auch um Ehrgeiz, Besessenheit und Erwartungen, die nicht erfüllt werden. In dieser Familie ereignen sich so manche Dramen, während sich die Werft und der Schiffsbau auch weiterentwickeln. Mit diesem Buch musste ich sehr kämpfen. Gar nicht mal mit der altmodischen Sprache, aber generell mit dem Pathos und der Betulichkeit der Figuren. Im Gegensatz zu späteren Werken der Autorin, wirkt dieses Buch reichlich romantisch verklärt. Natürlich muss man ein Buch in seiner Zeit sehen, aber dieses fromme Gutmenschentum und die Selbstverständlichkeit, mit der da Frauen in ihre Rolle gedrängt werden, ist schwer zu ertragen. Das Ambiente wird großartig geschildert, aber die Figuren sind recht schematisch angelegt. Etwa bis zur Hälfte des Buches war da keine Figur, die ich glaubwürdig, sympathisch oder wenigstens interessant fand. Danach bessert es sich ein bisschen. Der Biss, der feine Humor und die leise Gesellschaftskritik, die man aus du Mauriers späteren Werken kennt, fehlen hier komplett. Man merkt deutlich, dass die Autorin sich später weiterentwickelt hat, aber das ist ja auch interessant. Insgesamt ist dieses Buch ein schöner Schmöker, eine dramatische Familiengeschichte mit viel Wind und Meer und einigem Geisterzauber.

Der Debütroman der berühmten Rebecca-Autorin Daphne du Maurier! Wegen das malerischen, wirklich wunderschönen Covers und des Titels hatte ich allerdings von Die Frauen von Cornwall etwas Anderes erwartet. Gelesen habe ich eine eher düstere Familiensaga über vier Generationen, wobei es durchaus nicht hauptsächlich um die Frauen der Familie Coombe geht. Janet Coombe und ihrem ungestümen Sohn Joseph gehören die ersten beiden Kapitel, die auch den größeren Teil dieses Romans ausmachen. Janets Enkel und dessen Tochter schließen dann den Reigen der Generationen. Die Coombs besitzen eine kleine Werft und ein Handelssegelschiff an der Südküste von Cornwall. Alle Familienmitglieder sind eng mit ihrer kleinen Heimatstadt Plyn verbunden und lieben das Meer und die Küste. Im Alter von 24 Jahren veröffentlichte du Maurier diese Saga, in der eigentlich alle Zutaten vorhanden sind: Die erste Generation, die in Gestalt von Janet, einer wortwörtlichen Galionsfigur, alle weiteren Generationen beeinflusst; ein intriganter Verwandter, unglückliche Lieben, Leidenschaft, Tod, eine Prise Schauerroman (Gothic novel) und das alles vor einer grandiosen Kulisse. Leider konnte mich dieses Debüt aber nicht überzeugen. Ich habe es durchaus gerne gelesen, aber immer im Bewusstsein, wer die Autorin ist. Es gibt einige Längen im Roman, Wiederholungen und ein Ungleichgewicht zwischen den Charakteren, die mir nicht immer ganz ausgereift erschienen. Ich konnte ihr Handeln und ihre charakterlichen Veränderungen häufig nicht nachvollziehen. Die intensiven Gefühle zwischen Janet und ihrem Sohn Joseph waren in den ersten zwei Kapiteln ein sehr zentrales Element, mit dem ich jedoch nicht so viel anfangen konnte. Das passte nicht so recht zum Rest des Romans. Insgesamt ein Generationenroman, den man mit anderen Erwartungen gut lesen kann und der viel von der Schönheit Cornwalls einfängt. Aber ein Debüt, das noch nicht voll zeigt, was die Autorin später konnte. Es gibt zahlreiche Elemente, die z.B. in Rebecca wieder auftauchen und dort wesentlich stimmiger eingebracht werden. Leider trägt auch der aktuelle Titel dazu bei, den Roman in eine bestimmte Ecke zu drängen, denn der Originaltitel The Loving Spirit, in früheren Ausgaben mit Der Geist von Plyn übersetzt, trifft den Kern des Buches wesentlich besser.