An Bord eines britischen Sträflingsschiffs, das auf dem Weg in die Neue Welt ist, wird Duncan McCallum Zeuge einer Reihe von Morden und scheinbaren Selbstmorden unter seinen schottischen Mitgefangenen und gerät in einen blutigen Strudel des Franzosen- und Indianerkriegs. Da er als Einziger an Bord eine medizinische Ausbildung hat, soll Duncan Beweise finden, mit denen ein Mitgefangener für die Todesfälle zur Verantwortung gezogen werden kann. Andernfalls droht ihm selbst der Tod. Duncan vermutet, dass die Welle der Gewalt auf irgendeine Weise mit den "Wilden" der amerikanischen Wildnis zu tun hat. Sein Verdacht, dass die Gefangenen im Krieg geopfert werden sollen, scheint sich zu bestätigen, als er erfährt, dass sie alle auf Lord Ramseys Anwesen in die unergründeten Wälder von New York kommen sollen - ein düsteres Gebiet, in dem physische, psychologische und geistige Kämpfe ausgefochten werden. Duncan McCallum folgt einer merkwürdigen Spur, die halb nach Irokesen, halb nach Hochlandschotten aussieht. Die wunderschöne Tochter Lord Ramseys schlägt ihn in ihren Bann, und mehrfach muss er in einer gefährlichen Wildnis dem Tod trotzen, wo es verrohte europäische Siedler, rätselhafte Skalpierer und indianische Magier gibt. Duncan McCallum, Oberhaupt eines fast ausgestorbenen Clans, entdeckt am Schauplatz eines Massakers den Ursprung alles Bösen. Als er einen Mitgefangenen zu finden hat, der für verdächtig wirkende Todesfälle an Bord eines britischen Sträflingsschiffes verantwortlich sein soll, folgt Duncan McCallum einer Spur, die ihn mitten in den Franzosen- und Indianerkrieg führt.
In a novel rich in historical detail, acclaimed author Eliot Pattison reconsiders the founding of America and explores how disenfranchised people of any age and place struggle to find justice, how conflicting cultures can be reconciled through compassion and tolerance, and ultimately how the natural world has its own morality.
Aboard a British convict ship bound for the New World, protagonist Duncan McCallum witnesses a series of murders and apparent suicides among his fellow Scottish prisoners. A strange trail of clues leads Duncan into the New World and eventually thrusts him into the bloody maw of the French and Indian War. Duncan is indentured to the British Lord Ramsey, whose estate in the uncharted New York woodlands is a Heart of Darkness where multiple warring factions are engaged in physical, psychological, and spiritual battle.
Exploring a frontier world shrouded in danger and defying death in a wilderness populated by European settlers, Indian shamans, and mysterious scalping parties, Duncan, the exiled chief of his near-extinct Scottish clan, finds that sometimes justice cannot be reached unless the cultures and spirits of those involved are appeased.
