Aus einfachen Verhä ltnissen stammend, erhielt Guiseppe Verdi durch Unterstü tzung des Kaufmanns Antonio Barezzi Musikunterricht, zuerst in Busseto, ab 1832 in Mailand bei Vincenzo Lavigna (*1776, 1836), einem Schü ler von Giovanni Paisiello. 1836 wurde er Maestro di Musica in Busseto und heiratete Margherita Barezzi, die Tochter seines Gö nners, die jedoch vier Jahre spä ter starb. Verdis Laufbahn als Opernkomponist begann 1839 in Mailand. Hier wurde 1842 seine Oper 'Nabucco' zum ersten durchschlagenden Erfolg. Bis 1850 schrieb er 13 Opern fü r verschiedene Bü hnen. Am politischen Geschehen Italiens (Risorgimento) nahm Verdi lebhaften Anteil. Teile seiner Opern (v. a. Chö re) wirkten als unmittelbare patriotische Kunstä uß erungen, und sein Name galt als Kü rzel fü r die Viktor EmanuelII. unterstü tzende Parole: Vittorio Emanuele Re d'Italia.
Mit den Opern der mittleren Schaffensperiode ab 'Rigoletto' (1851) erreichte Verdi einen ersten Hö hepunkt seines Ruhms. Er wä hlte mit Sorgfalt seine Stoffe aus und beteiligte sich intensiv an der Ausarbeitung der Libretti. Ab 1847 lebte er mit der Sä ngerin Giuseppina Strepponi zusammen, die er 1859 heiratete. Er schrieb Opern fü r Paris, Venedig, Rom und Sankt Petersburg, unternahm Reisen, war Abgeordneter im italienischen Parlament und widmete sich der Fü hrung seines Landguts Sant' Agata.
Zwei seiner berü hmtesten Opern, 'Don Carlos' (1867) und 'Aida' (1871; ursprü nglich geplant zur Erö ffnung des Suezkanals 1869), bilden den Beginn der spä teren Schaffensperiode. Mit dem Streichquartett e-Moll und dem 1873/74 dem Andenken des Dichters Alessandro Manzoni gewidmeten 'Requiem' schien Verdis Werk abgeschlossen. Er zog sich auf sein Landgut zurü ck, enttä uscht vom Ausbleiben eines durchgreifenden sozialen Fortschritts im geeinten Italien. Dennoch entstanden nach vielen Jahren, die der Umarbeitung ä lterer Opern gewidmet waren, in Zusammenarbeit mit dem Freund und kongenialen Librettisten Arrigo Boito noch die beiden Alterswerke 'Otello' (1887; 'Othello') und 'Falstaff' (1893).
